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Los alimentos tipo light a examen

El estudio en resumen

52 alimentos tipo light a examen

Qué es un alimento light

Un poco de historia

Los light y la salud

El etiquetado de los light

Comer light sin alimentos light

CEREALES PARA DESAYUNO
No son light, pero sí más caros

Las calorías son las mismas, lo único que varía es el precio

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En resumen

Los cereales son alimentos diseñados como complemento de un desayuno saludable y nutritivo. Aunque su consumo es más elevado en la población infantil, se consideran adecuados para todas las edades y en especial para quienes tienen un gran desgaste físico, ya que son vehículo de nutrientes como los hidratos de carbono, además de contener variedad de vitaminas y minerales. Para su elección hay que tener en cuenta los ingredientes añadidos: chocolate, frutas secas, miel, lo que incrementa su valor nutritivo pero también su aporte calórico. Como se ha podido comprobar en el análisis comparativo, no existe diferencia en calorías entre los normales y los supuestamente ligeros, sólo varía la cantidad de vitaminas y minerales. Los fabricantes sugieren que son vehículo extra de nutrientes de los que hay posible riesgo de déficit cuando se sigue una dieta hipocalórica. A la hora de escoger entre estos alimentos es mejor guiarse por su sabor o textura que por los mensajes que los acompañan.

Diferencias entre los cereales de desayuno y su versión sin azúcar añadido o libre de grasa

Cereales para desayuno
No hay una denominación específica para esta amplia gama de productos, si bien los cereales de desayuno deben llevar en la denominación el nombre del cereal que contengan acompañado del proceso tecnológico al que han sido sometidos, por ejemplo, maíz inflado, copos de avena, etc. El Código Alimentario Español define únicamente los copos de cereal como los productos que resultan de someter el grano mondado a la acción del vapor de agua y posterior laminado y tostado, y pueden llevar ingredientes autorizados, entre ellos azúcares y otros alimentos dulces (chocolate y miel principalmente), o diversos tipos de grasas. Lo que determina el valor calórico de estos alimentos son los hidratos de carbono o carbohidratos procedentes de los cereales empleados (maíz, trigo, avena, etc.) y del azúcar o miel añadidos en las versiones más simples. Las marcas escogidas aportan más del 80% de hidratos de carbono, en los cuales la cantidad de azúcares añadidos varía notablemente, ya que unos emplean mayor cantidad de azúcares que de cereales para conseguir un sabor más dulce. Por este motivo resulta fundamental leer con detenimiento la lista de ingredientes, así como el etiquetado nutricional. De media, el aporte calórico de las marcas analizadas es de unas 370 calorías y la grasa no supera los 3 gramos por cada 100 gramos de producto.

Cereales de desayuno ‘ligeros’
Son cereales cuyo aporte calórico es similar o incluso superior al de otras variedades. Su publicidad va dirigida a personas que quieren cuidar su línea y alegan que son vehículo extra de nutrientes, de los que hay posible riesgo de déficit cuando se sigue una dieta hipocalórica. Una ración en el desayuno, –30 gramos-, aporta en torno al 50% de las cantidades diarias recomendadas de diversas vitaminas -B1, B2, B3, B6, B9, C y D- y minerales -hierro-. Conviene comparar la lista de ingredientes y la composición nutricional, no sólo el aporte calórico, entre las distintas variedades de una misma marca, ya que puede haber sorpresas. En los productos analizados se observa que los Special K contienen el doble de azúcar que los Corn flakes, pero menos hidratos de carbono, con lo que las calorías finalmente son las mismas.

Composición nutricional

Composición por 100 gramos de cereales de desayuno

Marca comercial		Calorías	% reducción calórica	Proteínas g	Grasas g	% reducción de grasa	Carbohidratos g	% reducción de Carbohidratos
Kellogg´s	Corn Flakes	370	0 %	7,00	0,90	11 % más	84,00	11 %
Kellogg´s	Special K	370	0 %	15,00	1,00	11 % más	75,00	11 %
Nestlé	Golden Grahams	374	1 %	6,00	3,00	57 %	80,80	1 % más
Nestlé	Fitness	369	1 %	7,60	1,30	57 %	81,50	1 % más

Reducción de grasas y azúcares
Kellog’s: el contenido de grasa es prácticamente similar. En cuanto a los hidratos de carbono, la cantidad pasa de 84 g a 75 g por cada 100 g de producto, si bien Special K aporta el doble de azúcar común y tiene más proteínas que los cereales simples. Esto explica que el aporte calórico por 100 gramos sea el mismo. Nestlé: 57% menos de grasas, que aunque pueda parecer significativo, supone tan solo 1,70 g de grasa menos. En cuanto a proteínas e hidratos de carbono, la cantidad por cada 100 g de producto es muy similar. Esto explica que el valor energético sea prácticamente el mismo. La única diferencia reseñable de los cereales tipo “línea” con respecto a los simples es que los primeros aseguran un mayor aporte de vitaminas y minerales, prácticamente el doble por cada ración de consumo de 30 gramos. No obstante, la mejor opción para conseguir estos nutrientes es llevar a cabo una dieta equilibrada.

Calorías y gramos de grasa y carbohidratos (CH) por ración de consumo habitual (40 gramos)

Marca comercial		Kilocalorías	Diferencia de calorías	Grasas (g)	Diferencia de grasa (g)	CH (g)	Diferencia de CH (g)
Kellogg´s	Corn Flakes	148,00	0	0,36	0	33,60	3,6
Kellogg´s	Special K	148,00	0	0,40	0	30,00	3,6
Nestlé	Golden Grahams	149,00	2	1,20	0,7	32,32	0,3 g más
Nestlé	Fitness	147,60	2	0,52	0,7	32,60	0,3 g más

La diferencia en cuanto a calorías, cantidad de grasas y azúcares por ración de consumo entre los diferentes productos no es significativa.

Precio

Diferencia de precio de los productos light con respecto a sus equivalentes convencionales por kilo de producto.

Marca comercial		Precio Kg	Diferencia en euros	% de diferencia en el precio
Kellogg´s	Corn Flakes	4,21	1,63	38,6 %
Kellogg´s	Special K	5,84	1,63	38,6 %
Nestlé	Golden Grahams	5,04	0,08	1,6 %
Nestlé	Fitness	5,12	0,08	1,6 %

Kellog’s es la marca comercial cuyos cereales Special K tienen un precio por kilo de producto muy superior al de los cereales de desayuno simples, en concreto 1,63 euros más el kilo de producto, lo que supone un 38,6% de incremento en el precio.

¿Son realmente light?

Estos productos aportan prácticamente las mismas calorías que los cereales simples, por lo que no se pueden considerar alimentos light, ligeros o bajos en calorías.

¿En su etiquetado hay mensajes confusos?

Los cereales de desayuno son alimentos ricos en hidratos de carbono por naturaleza, ya que se elaboran con diversos cereales y contienen azúcares añadidos. En el caso de los cereales “línea” van acompañados de mensajes tipo: “mantén la forma”, “siéntete en forma”, “en tu línea”, “99% libres de grasa”, etc., así como de imágenes de figuras esbeltas de mujer que aparecen en los envases. Esto puede llegar a confundir al consumidor, ya que éste interpreta que estos productos tienen menos calorías o que pueden ayudarle a perder peso. Además, se ha comprobado que el valor calórico de los cereales “línea” es prácticamente el mismo que el de los cereales simples

En el etiquetado no aparece información nutricional del alimento de referencia, lo que impide que el consumidor pueda comparar de un vistazo la diferencia en grasas, azúcares y calorías, y así conocer qué es lo que realmente diferencia a este alimento tipo light de su homólogo convencional.