Productos para ayudar a perder peso

Maite Zudaire y Elena Piñeiro

14 Complementos alimenticios, a examen: sustancias sobre las que basan su eficacia los productos

Quema grasas

Calcio

No se dispone de evidencia científica que apoye al calcio como ayudante en la lipólisis o movilización de grasa corporal, por lo que no se puede recomendar un aporte extra de este mineral para tal fin.

Qué es

El organismo humano contiene algo más de 1 kilo de calcio acumulado en los huesos y en los dientes, y cantidades mucho más pequeñas están distribuidas por la sangre y los distintos tejidos. La concentración de calcio en el organismo aumenta hasta el final de la época de crecimiento (hacia los 30 años). Posteriormente, el intercambio con el exterior sigue siendo intenso, y se produce una constante eliminación del mismo que debe ser repuesto a partir del calcio procedente de los alimentos (leche y derivados, sardinas en aceite y algunas verduras, frutos secos y legumbres, si bien calcio de los vegetales tiene menos biodisponiblidad para el organismo).

Tanto su carencia como su exceso son perjudiciales para la salud, ya que además de su papel en el desarrollo y mantenimiento óseo, participa en la coagulación sanguínea, en la correcta permeabilidad de las membranas y a su vez adquiere fundamental importancia como regulador nervioso y neuromuscular. Interviene en la contracción muscular, la absorción y secreción intestinal y la liberación de hormonas.

Para qué se emplea

El mayor uso que se le da a los complementos alimenticios de calcio, tanto en la industria farmaceútica como la alimentaria, es la de servir de aporte extra para la salud ósea.

En su relación con el tratamiento del sobrepeso y la obesidad, diferentes estudios han encontrado una relación inversa entre la ingestión elevada de calcio y el peso corporal o la masa grasa. En estudios "in vitro" (realizados en el laboratorio), el calcio podría inhibir la lipogénesis (formación de grasa) y estimular la lipolisis (movilización de grasas), lo que produciría una disminución del almacenamiento de triglicéridos en los adipocitos (células del tejido adiposo o graso).

Evidencias científicas de su efectividad

Expertos de la University of York y de la University College of Medicine (Seoul National University Hospital), han realizado un meta-análisis para el cuál han revisado cientos de estudios que relacionan el calcio con la pérdida de peso corporal. El resultado de esta profunda, científica y rigurosa revisión ha sido concluyente: hasta el momento no se dispone de evidencia científica que apoye a este mineral como ayudante en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad. Por tanto, no sería efectivo para la pérdida de grasa y de peso, incluir calcio extra en los complementos alimenticios para la pérdida de peso.

Según los investigadores, la suplementación con calcio no tiene un relevancia estadística suficiente como para que se la pueda relacionar con la pérdida de peso. En la mayoría de estudios que apoyan esta hipótesis, los factores potenciales que podrían influir en el impacto del calcio sobre el peso corporal o la masa grasa (edad, peso, sexo, ingesta energética), no estaban suficientemente detallados. De entre cientos de estudios, los dos únicos trabajos seleccionados en este metaanálisis por su validez metodológica que observan pérdida de masa grasa en humanos a los que se les ha administrado un suplemento de calcio, fueron realizados con personas con un grado de obesidad importante. Habrá que esperar a nuevas investigaciones que arrojen nuevos datos que puedan ser concluyentes antes de elaborar cualquier recomendación del calcio en la pérdida de grasa o de peso.