Un microchip vivo es capaz de detectar virus y bacterias

• Fecha de publicación: 11 de julio de 2003

El proceso de funcionamiento del microchip se basa en un conjunto de células inmunes modificadas genéticamente que pueden detectar la presencia de virus y bacterias como los del ántrax, el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) o la viruela en pocos segundos. El sensor, denominado Canary, "puede recoger aire para analizar los agentes patógenos que se encuentran en el ambiente, o permite insertar una muestra de sangre o de otro tipo de tejido para el diagnóstico médico".

El chip tiene una reacción lumínica en cuanto las células B detectan la presencia de agentes patógenos. Los responsables del estudio han conseguido manipular genéticamente los linfocitos, lo que permite que cuando entran en contacto con los microorganismos, produzcan una proteína bioluminisciente, la "aeoquorin", sensible al calcio.

Los niveles de calcio aumentan en pocos segundos en cuanto los microorganismos entran en contacto con los anticuerpos específicos. El nuevo hallazgo permite además determinar qué agentes patógenos se encuentran presentes ya que el microchip está compuestos de celdillas con distintas líneas celulares modificadas para detectar distintos microorganismos.

Uno de los virus que puede detectar el nuevo microchip es el Bacillus anthracis, muy eficaz para analizar personas que han estado en contacto con la bacteria. Una de las mayores ventajas del este nuevo sensor es la rapidez con la que consigue detectar los patógenos, mucho menor que la de los sistemas actuales, según informa El MundoSalud.