La FAO y la OMS anuncian la necesidad de promover un mayor consumo de frutas y verduras

• Fecha de publicación: 11 de noviembre de 2003

"Existen pruebas cada vez más numerosas y contundentes de que un consumo adecuado de frutas y hortalizas contribuye a prevenir muchas enfermedades y favorece la buena salud, pero una parte considerable de la población mundial las consume en cantidades insuficientes", asegura Pekka Puska, director del Departamento de la OMS de Prevención de las Enfermedades No Transmisibles y Promoción de la Salud, durante la reunión anual del Foro Mundial celebrado en Río de Janeiro.

Los expertos reclaman mayores "iniciativas nacionales para producir y comercializar eficazmente una mayor cantidad de productos hortícolas asequibles, reduciendo al mismo tiempo el empleo de plaguicidas y las pérdidas en los procesos de manipulación", asegura Mahmoud Solh, director de la Dirección de Producción y Protección Vegetal de la FAO. Según informa la OMS, las enfermedades no transmisibles (ENT) son responsables de casi el 60% de las muertes registradas en el mundo y del 45% de la carga mundial de morbilidad.

La iniciativa conjunta para la promoción del consumo de frutas y hortalizas se inscribe en la Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud, y cuenta con la colaboración de otros asociados internacionales, entre ellos organizaciones integradas por diversos interesados directos que promueven campañas nacionales de consumo de frutas y hortalizas tipo de las de "5 al día". Los expertos aconsejan un consumo mínimo de 400 gramos de frutas y hortalizas por día (excluidos los tubérculos feculentos, como las papas) para prevenir enfermedades crónicas como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes de tipo 2 y la obesidad.

Tanto la OMS como la FAO coinciden en que consumir una amplia variedad de frutas y hortalizas ayuda a asegurar una ingesta suficiente de la mayoría de micronutrientes y fibras alimentarias y de toda una serie de sustancias no nutrientes beneficiosas para la salud. La iniciativa fija cuatro objetivos básicos. En primer lugar, lograr que la población en general sea más consciente de la importancia que reviste el consumo de frutas y hortalizas para prevenir diversas ENT. En segundo lugar, incrementar el consumo de frutas y hortalizas mediante una acción indispensable en el ámbito de la salud pública y la agricultura.

El tercer objetivo es fomentar y apoyar la elaboración y puesta en práctica de programas nacionales de promoción del consumo de frutas y hortalizas que sean sostenibles e integrales y cuenten con la participación de todos los sectores y, por último, la iniciativa pretende respaldar las investigaciones en las esferas pertinentes y perfeccionar los recursos humanos necesarios para preparar y ejecutar programas de promoción del consumo de frutas y hortalizas.