Alarma por la difusión de la gripe aviar en el este asiático

• Fecha de publicación: 16 de enero de 2004

Para la FAO, ahora es imprescindible "investigar los puntos comunes entre los casos detectados. Si hay alguna relación entre ellos, hay que aclarar las razones epidemiológicas de los brotes". En Vietnam, se detectó la semana pasada un caso de gripe aviar altamente patógena (virus H5N1). Tras la confirmación, se aplicaron de forma rápida las medidas apropiadas de control, como el sacrificio de cientos de miles de pollos, desinfección, cuarentena, vigilancia de los movimientos de los animales y otras revisiones generales.

A pesar de estas medidas, existe la posibilidad de que aparezcan nuevos casos, asegura la FAO. A esto se le añade el hecho de que ya se han confirmado casos de gripe aviar en los humanos, aunque se trate de una enfermedad muy grave que afecta a las aves de corral, como pollos y patos. Según la FAO, el depósito natural del virus es la fauna ornitológica y hasta el momento no hay ningún método que permita controlarlo. Las principales consecuencias son pérdidas económicas, debido a la mortalidad de aves y a los sacrificios en masa para evitar la difusión del virus.

Según la FAO, la gripe aviar afecta raramente a los humanos. Para contaminarse tiene que producirse un contacto directo entre aves y humanos. En Vietnam ya se han detectado 14 personas con problemas respiratorios agudos y se han certificado 11 muertes. Tres de estos fueron víctimas de la gripe aviar. Hasta el momento no existen evidencias de transmisión del virus entre personas pero la FAO advierte que hay que ser muy cautos.

La organización admite que si el número de personas afectadas aumenta, será necesario analizar la probabilidad de que una nueva forma del virus pueda evolucionar a partir de un intercambio entre los genomas de la gripe humana y de la gripe avícola. Para poner fin a la enfermedad es necesario pues sacrificar a todos los animales infectados y se debe imponer la desinfección, la cuarentena y la prohibición de movimientos de aves de corral.

La FAO ya ha enviado un especialista a Vietnam, en respuesta a la solicitud del gobierno, para que investigue junta al equipo de especialistas de la OMS y de la OIE para que pongan en marcha las medidas necesarias de control y rehabilitación. Para la FAO es esencia la prevención, la vigilancia veterinaria y sobre la salud humana a través de mecanismos de alerta temprana y de respuesta inmediata a las crisis.