La OMS confirma dos nuevos casos de gripe aviar en Vietnam y su expansión a nueve países asiáticos

• Fecha de publicación: 27 de enero de 2004

Estos dos casos son los primeros que se confirman en el sur del país, y elevan a siete el número total de casos de gripe H5N1 confirmados en Vietnam, incluidos los cinco de Hanoi. En esta ciudad se encuentra un equipo de la OMS que está colaborando con las autoridades sanitarias para evaluar la situación actual, realizar investigaciones epidemiológicas y determinar cuáles son las medidas de control más apropiadas.

Por otro lado, las autoridades sanitarias de Tailandia también han confirmado, mediante pruebas de laboratorio, dos casos de infección por el virus H5N1 en niños. Se están realizando pruebas además a otros pacientes con síntomas respiratorios que podrían deberse a la infección por el mismo virus. Así, Vietnam y Tailandia son actualmente los dos únicos países en los que se sabe que ha habido casos humanos de gripe aviar H5N1 en el brote actual.

Estos casos coinciden con una propagación sin precedentes históricos de gripe aviar H5N1 hiperpatogénica en las poblaciones de aves de corral de algunos países asiáticos. Desde mediados de diciembre de 2003 se han confirmado brotes de enfermedad por virus H5N1 en las aves de corral de Camboya, Japón, República de Corea, Tailandia y Vietnam. En otros países se han detectado muertes de aves de corral cuya causa aún está siendo investigada.

En Vietnam se ha detectado la infección de las aves de corral en 23 de las 64 provincias del país. La OMS ha determinado que el sacrificio rápido de las aves de corral infectadas o expuestas al virus H5N1 constituye la principal medida para prevenir nuevos casos humanos, y posiblemente para evitar la aparición de un nuevo virus de la gripe capaz de causar una pandemia de la enfermedad. Hasta el momento, la OMS no tiene pruebas que se esté produciendo transmisión de persona a persona.

Los resultados de los laboratorios de la Red Mundial de la OMS de Vigilancia de la Gripe indican que estos virus son diferentes de otras cepas H5N1 aisladas en Asia recientemente. Por ello, son necesarios virus de todas las zonas afectadas actualmente por brotes de infección en aves o en el ser humano. También Es necesaria información acerca de los virus de todos los sitios afectados por brotes para garantizar que la composición de la vacuna recomendada por la OMS proteja a las personas frente a todas las cepas de virus H5N1 que están circulando en la actualidad.

Seguridad alimentaria

Las investigaciones realizadas en un brote confirmado en Hong Kong en 1997 permitieron determinar que la fuente de infección humana en 18 casos fue el contacto estrecho con aves de corral infectadas. Los datos acerca de esta enfermedad en el ser humano y sus modos de transmisión aún se ven limitados. A pesar de que algunos países han impuesto restricciones al comercio para proteger la salud de los animales, los expertos de la OMS no pueden concluir aún que los productos procesados de las aves de corral ni los huevos supongan un riesgo para la salud pública.

Para evitar que el virus de la gripe se reproduzca, la OMS reitera la importancia de las buenas prácticas higiénicas durante la manipulación de los productos de las aves de corral, entre ellas el lavado de las manos, la prevención de la contaminación cruzada y la cocción adecuada (70ºC).