Cerca de 80 millones de personas carecen de agua potable en América Latina y el Caribe

A pesar de los abundantes recursos que posee la región (28% de las reservas hídricas mundiales), algunos países se encuentran en estado de "estrés hídrico", es decir, que su disponibilidad de agua no es suficiente en relación con la población. El trabajo de CEPAL, El desarrollo productivo basado en la explotación de los recursos naturales, presenta, entre otros, los problemas de los recursos hídricos y las preocupaciones que deberían abarcar las políticas públicas. También propone reformas y nuevos enfoques para una mejora de la situación.

El estudio, realizado por Fernando Sánchez Albavera, director de la División de Recursos Naturales e Infraestructura de la CEPAL, plantea los conceptos relacionados con el desarrollo productivo, definiendo el patrimonio mundial y las ventajas naturales (la tierra, los bosques, el agua, entre otros). Para los recursos hídricos, el autor propone una gestión integrada.

Para el experto, la disponibilidad y la calidad del agua están afectadas de manera creciente por distintos factores como el crecimiento demográfico, la creciente urbanización o la expansión de la industria. La contaminación del agua tiene consecuencias tanto en la salud como en la competitividad de las empresas, asegura Sánchez Albavera.

Por todo ello, el estudio plantea la necesidad de mejorar la gestión de los recursos hídricos presentando los problemas de las políticas públicas existentes.