La Asamblea Mundial de la Salud adopta el nuevo Reglamento Sanitario Internacional

• Fecha de publicación: 24 de mayo de 2005

La mayoría de las disposiciones del nuevo reglamento se basan en la experiencia obtenida y las enseñanzas extraídas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la comunidad mundial durante los últimos 30 años. Según la organización sanitaria, la necesidad de disponer de nuevas normas y mecanismos operacionales para coordinar la respuesta internacional a la propagación de enfermedades ha quedado claramente demostrada durante los recientes brotes de SRAS en 2003 y de gripe aviar en 2004 y 2005.

Las normas determinan el papel que los países y la OMS deben desempeñar para detectar las emergencias de salud pública y responder a ellas, así como para compartir información al respecto. Las oficinas en los países de la OMS en todo el mundo, junto con la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos, prestan el apoyo operacional a los países tanto para detectar los brotes epidémicos como para aplicar las correspondientes medidas de respuesta.

«En el nuevo reglamento se reconoce que las enfermedades no respetan las fronteras nacionales», asegura Lee Jong-Wook, director general de la OMS. El resultado actual es fruto del trabajo que los 192 Estados miembros de la OMS han realizado durante varios años. El Reglamento Sanitario Internacional, acordado en 1969, tenía como fin contribuir a la vigilancia y el control de seis enfermedades infecciosas graves: el cólera, la peste, la fiebre amarilla, la viruela, la fiebre recurrente y el tifus.

Ahora, las nuevas normas abarcarán una gama más amplia de emergencias de salud pública de importancia internacional, incluidas las enfermedades emergentes. «El nuevo reglamento sitúa al control de las enfermedades en el contexto del siglo XXI», declara Anarfi Asamoa-Baaf, subdirector general encargado de las enfermedades transmisibles.

Salud pública garantizada

El reglamento revisado impone a los países obligaciones de creación de capacidad nacional tanto para adoptar medidas preventivas sistemáticas como para detectar y afrontar emergencias de salud pública de interés internacional. Destacan las medidas relacionadas con la salud pública en fronteras, puertos y aeropuertos. Las nuevas condiciones recogen además una matriz para que los países determinen los incidentes que constituyen eventos de salud pública de interés internacional.

Actualmente, ningún país dispone de un «sistema perfecto», aunque todos tienen la capacidad para actuar, reconoce Max Hardiman, de la OMS, encargado de coordinar el proceso de revisión del Reglamento Sanitario Internacional. Según el experto, «el nuevo reglamento establece normas claras y ayudará a los países a determinar los aspectos de sus sistema de vigilancia y respuesta de enfermedades que deben mejorar». El reglamento entrará en vigor dos años después de la fecha en que fue aprobado por la Asamblea.