Un estudio constata la presencia del virus aviar H5N1 en cerdos

Un estudio independiente descubrió, a principios de año, el virus H5N1 en cinco de un total de diez cerdos analizado en Banten, al este de Java. La presencia de este virus en cerdos es, según los expertos, especialmente preocupante si se tiene en cuenta que los cerdos pueden actuar como «recipientes» tanto del virus de la gripe aviar como del virus que afecta a los humanos. Los expertos, dirigidos por la especialista en virología Chairul Nidom, aseguran que existen signos de que el virus puede extenderse entre el ganado porcino.

En opinión de Nidom, los cerdos afectados no presentaban síntomas de la enfermedad, por lo que el análisis de toda la cabaña ganadera porcina es algo que se plantea como esencial para prevenir mayores riesgos. Sin embargo, Nidom lamenta que el control de todos los cerdos parece inviable, y asegura que «los cerdos pueden llegar a tener más riesgo que los pollos en la transmisión del virus a los humanos», informa Nature.

Los responsables del estudio esperan ahora que las autoridades de Indonesia y las organizaciones encargadas de la sanidad animal y de la alimentación actúen con celeridad. Hasta el momento, se ha comprobado que los cerdos con el virus habían estado en contacto con pollos infectados.

La historia se repite

No es la primera vez que un estudio confirma la presencia de la gripe aviar al ganado porcino. En agosto de 2004, las autoridades sanitarias chinas anunciaban el descubrimiento de una cepa mortal del virus de la gripe aviar en el ganado porcino. Entonces, la cepa mortal era idéntica a la que causa la mortalidad en aves de corral.

El hecho confirmaba uno de los peores temores de los expertos internacionale, que ya habían advertido que el máximo riesgo era la transmisión del virus no sólo a personas sino también a otro tipo de ganado, entre ellos el porcino, cosa que facilita su extensión a amplias capas de la población.