Expertos estudian cómo combatir un hongo que ataca distintas variedades de trigo en Asia

El trabajo de control de este hongo se ha iniciado con el Centro Internacional de Investigación Agrícola en las zonas áridas (ICARDA, en sus siglas inglesas) y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo. Estos organismos forman parte de la Iniciativa Mundial de la Roya, un consorcio internacional cuyo fin es combatir la propagación de los hongos de la roya en todo el mundo.

Ahora los expertos han confirmado que el nuevo agente patógeno, denominado Ug99 y que apareció por primera vez en Uganda en 1999, ha afectado también a Kenya y Etiopía, y que las esporas son transportadas en su mayor parte por el viento a través de grandes distancias. Según los expertos, la cepa detectada ahora es más virulenta que la que se encontró en África oriental, por lo que se han enviado muestras del agente patógeno a EEUU y Canadá para nuevos análisis.

Según Jacques Diouf, director general de la FAO, el hongo tiene el «potencial de causar una epidemia en los cultivos a nivel mundial». Tomando como modelo las rutas de la langosta del desierto, los expertos no descartan que los vientos puedan transportar las esporas del Ug99 desde Yemen hacia el norte, a través del Mar Rojo hacia Egipto, o a través de la Península Arábiga hacia los países de Oriente Próximo.