Científicos estadounidenses modifican genéticamente la yuca para que contenga vitaminas, minerales y proteínas

• Fecha de publicación: 2 de julio de 2008

La yuca, raíz que es alimento básico en muchos países en vías de desarrollo, puede ser modificada genéticamente con vitaminas, minerales y proteínas suficientes para que sea una comida nutritiva, según ha confirmado el trabajo de un equipo científico de la Universidad de Ohio (Estados Unidos).

Conocida también como mandioca, tapioca o fufu, la raíz "Manihot esculenta" fue modificada además para resistir las amenazas virales más dañinas para este cultivo y reducir los cianógenos, sustancias que producen cianuro si no se retiran antes de su consumo. La reducción de los cianógenos también conlleva otro beneficio, ya que puede reducir el tiempo de procesamiento de la raíz para su ingesta, algo que normalmente requiere de tres a seis días.

Los científicos esperan que la línea de investigación, que hasta ahora se ha desarrollado en invernaderos, pueda probarse sobre el terreno hacia 2010 en al menos dos países africanos.

Primera fuente de calorías para unos 800 millones de personas en todo el mundo, la yuca está compuesta casi totalmente de carbohidratos, lo que supone un inconveniente porque no aporta una nutrición completa, algo que podrá corregirse gracias a esta investigación.