Solicitan en EE.UU. un mejor control de la cadena de distribución de los alimentos frescos

Es necesario un mejor control de la cadena de distribución de los alimentos frescos en Estados Unidos para evitar infecciones como el reciente brote de salmonela, que ha provocado un millar de afectados, según ha solicitado esta semana un grupo de expertos a las autoridades estadounidenses.

El proceso de recolección, procesamiento, transporte, distribución y preparación de los alimentos naturales requiere más control sanitario para evitar ese tipo de contagios multitudinarios, según advierte el Instituto de Salud Pública de la Universidad George Washington en su último informe. La institución recomienda reforzar las medidas de importación de los productos frescos, como frutas, verduras y hortalizas; implicar a las empresas para que sean conscientes de su responsabilidad en el proceso, y que se den más recursos a la Agencia de Alimentos y Fármacos (FDA). El trabajo recuerda que se han registrado más de 943 casos de salmonelosis en 40 Estados y en el Distrito de Columbia desde mediados de abril, cuyo principal foco sospechoso han sido unos tomates crudos.

Pero éste es sólo el último de una serie reciente de brotes de intoxicación asociados a la ingesta de frutas y verduras en mal estado. Según el Center for Science in the Public Interest, entre 1990 y 2005 se han producido al menos 713 brotes similares que han afectado a miles de estadounidenses. En concreto, en este periodo los tomates fueron la causa de 24 de estos brotes y al menos 3.000 ciudadanos padecieron sus consecuencias. Pero no sólo el tomate, también las lechugas, las espinacas, las cebollas y otros productos han provocado problemas de este tipo.

El informe destaca, como puntos vulnerables, el fragmentado sistema de regulación estadounidense, donde unas 15 agencias federales se hacen cargo de la administración de al menos 30 leyes diferentes de seguridad alimentaria. Además, destaca la escasez de recursos y las limitaciones legales de la FDA, que supervisa el 80% del suministro de alimentos y en ocasiones no da a basto ante el aumento de la demanda de algunos productos.