Intoxicación diarreica por consumo de moluscos

Las intoxicaciones por consumo de moluscos tienen una importancia relativa, que ha ido disminuyendo a medida que se han extremado los controles en la producción de estos productos de la pesca. Sin embargo, su presentación es dependiente de la presencia de determinados organismos en la alimentación de los moluscos, lo que puede dar algunos problemas si se produce un marisqueo incontrolado.

Entre las miles especies de fitoplancton, principal fuente alimenticia de los moluscos y de los peces herbívoros, se han descrito unas sesenta especies que en circunstancias determinadas pueden multiplicarse en el mar y producir sustancias tóxicas para el ser humano. Las consecuencias de la presencia de estas algas planctónicas tóxicas son importantes tanto desde el punto de vista económico (por el cierre del área de producción) como evidentemente sanitario.

Fitoplancton y seguridad

En función de las especies de fitoplancton, la toxina producida y el molusco donde se acumula, pueden producirse diversas sintomatologías que varían desde una gastroenteritis leve a importantes secuelas neurológicas y la muerte. Es por lo tanto muy importante el control de la presencia de estas especies de fitoplancton en las costas de producción de moluscos así como la cuantificación de las toxinas (biotoxinas o fitotoxinas) que se acumulan en las diferentes especies de moluscos, especialmente de moluscos bivalvos que por su forma especial de alimentación por filtración retienen las toxinas durante un tiempo variable. Cuando se produce la acumulación de biotoxinas en los moluscos bivalvos, generalmente no se aprecian signos visibles que permitan una diferenciación de las especies no contaminadas.

La multiplicación de la especies fitoplanctónicas se produce como consecuencia de circunstancias naturales ambientales, influido por diversos factores climáticos (lluvias, temperatura del agua…) y ecológicos (nutrientes, polución, salinidad…) y su presencia es fácilmente apreciable ya que se observan las denominadas mareas rojas o hematotalasia, aunque la coloración dependerá de la pigmentación de las especies de microalgas. Se debe destacar igualmente, que no siempre la proliferación de microalgas o mareas están asociadas a la multiplicación de especies de fitoplancton tóxicas.

Intoxicación diarreica

Entre los síndromes asociados a la acumulación de biotoxinas en moluscos bivalvos cabe destacar la intoxicación diarreica por moluscos (Diarrhetic Shellfish Poisoning, DSP), importante por su amplia distribución mundial y su elevada morbilidad.

El síndrome de la intoxicación diarreica (DSP) ligada a la presencia de biotoxinas se describió por primera vez en Japón, en 1978, aunque previamente, en los años 1960, se declararon numerosos brotes de intoxicación por consumo de moluscos en Holanda, en los que se presentaba sintomatología gastrointestinal sin que se determinara que el agente casual fuera de origen bacteriano o vírico. Más tarde en España, en 1981, se declararon 5000 casos asociados a esta intoxicación. Actualmente, se considera que presenta una amplia distribución geográfica, describiéndose casos en Japón, Europa, Sudamérica y Nueva Zelanda.

Este síndrome se asocia a la acumulación en los moluscos bivalvos de diferentes grupos de biotoxinas. Estas toxinas son éteres policíclicos y estructuralmente pueden dividirse en cuatro grupos: El grupo del ácido ocadaico y las dinofisistoxinas, el de las pectenotoxinas, el de las yesotoxinas y el de los azaspirácidos. En general la sintomatología producida es de tipo gastrointestinal, con náuseas y diarreas que en general no necesitan de la intervención médica, por lo que en muchas ocasiones no es declarada oficialmente. El propio consumidor a menudo establece como un hecho normal el consumo de marisco y la aparición de síntomas gastrointestinales.

• El ácido ocadaico y derivados: En este grupo de incluyen las toxinas clásicas asociadas al la intoxicación diarreica, incluyendo a las dinofisistoxinas 1 y 3 (DTX1 y DTX3. Son producidas por dinoflagelados del género Dinophysis (D. acuminata, D. fortii, D. norvegica, D. acuta), así como de dinoflagelados bénticos como Prorocentrum lima, especie predominante en las costas de Japón.
• Las pectenotoxinas: Son toxinas producidas especialmente por la especie de dinoflagelados Dinophysis fortii, que se encuentran como fracción minoritaria asociadas al ácido ocadaico o sus derivados, por lo que se desconoce su efecto por sí mismas como productoras de síntomas diarreicos en el hombre, aunque en 1997 se produjo un caso de intoxicación diarreica en Australia al parecer asociada a la presencia de pectenotoxina-2 (PTX-2).
• Las yesotoxinas: Son producidas por especies de dinoflagelados como Protocertium reticulatum. Son toxinas de baja toxicidad y en estudios experimentales no provocan efectos diarreicos en los animales. Es por ello que se está discutiendo su real inclusión entre las biotoxinas causantes del síndrome de intoxicación diarreica.
• Los azaspirácidos: La inclusión de estas toxinas dentro del síndrome de intoxicación diarreico es discutida, ya que son estructuralmente diferentes a las biotoxinas anteriores. Por sus propiedades diferenciales se les incluyó específicamente como causantes de un nuevo síndrome denominado Intoxicación por los Azaspirácidos (Azaspiracid poisoning, AZP). Su descubrimiento, como tóxicos causantes de sintomatología gastroentérica, se produce entre los años 1995-1997 cuando se describieron intoxicaciones en Francia y Holanda por el consumo de moluscos originarios de Irlanda. En estos moluscos, la presencia de ácido ocadaico y de las otras biotoxinas estaba a niveles traza. Son toxinas que además de afectar al intestino, afectan a otros órganos como el sistema inmunitario por lo que se postula que pueden suponer un riesgo mayor para el hombre. Al parecer la especie de fitoplancton tóxica es Protoperidium crassipes.