Dónde y cuándo comer en verano

• Autor: Por JUAN RAMÓN HIDALGO MOYA
• Fecha de publicación: 20 de agosto de 2002

No es raro que en verano, y aprovechando la afluencia de turistas, proliferen locales en los que se anuncian menús a precios módicos o servicios de restauración de distintas categorías. Las preguntas surgen de inmediato: ¿están los distintos locales capacitados legalmente para prestar los servicios que anuncian? ¿Qué condiciones debe reunir un establecimiento para servir comidas? ¿Qué significan, por ejemplo, tres tenedores colocados en la puerta de un restaurante?

En la actualidad, el marco legislativo de la ordenación del turismo viene atribuída por la Constitución y los respectivos Estatutos de Autonomía, a las Comunidades Autónomas, que ostentan competencias exclusivas en esta materia, y que les permite aprobar legislación propia. Entre los objetivos fundamentales que han sido regulados por las citadas normativas se ha incluido el de la defensa y garantía de la calidad para el usuario de los servicios turísticos, como destinatario final de toda la actividad turística. El conocimiento preciso de nuestros derechos como usuarios-consumidores de este tipo de servicios es la mejor garantía para que no nos den gato por liebre. Es por ello que proponemos una primera aproximación a las diferentes clases y categorías que se establecen en la legislación turística con respecto a los locales que nos sirven comidas en verano.

La restauración entre las actividades turísticas
La normativa de turismo incluye, entre otras, la prestación de servicios de restauración, los cuales están considerados como una actividad turística de "no alojamiento" y "complementaria" cuya explotación corresponde a aquellas empresas turísticas que se dedican de forma profesional a la citada actividad. Básicamente, consiste en el suministro de comidas o bebidas a través de establecimientos abiertos al público y para su consumo preferente en éstos.

Atendiendo a sus características, los citados establecimientos han sido clasificados por diferentes normativas autonómicas en dos grupos bien diferenciados, atendiendo a la posibilidad de servir comidas o las denominadas tapas y raciones:

De acuerdo con las regulaciones autonómicas sobre turismo de restauración, la posibilidad de servir comidas a la carta, menús o platos combinados está reservada exclusivamente a restaurantes y cafeterías. La diferencia entre uno y otro establecimiento viene delimitada por la posibilidad de servir platos o comidas más o menos complejos, o bien platos preparados simples o combinados en plancha o freidora.

Debe entenderse por restaurante aquel establecimiento que dispone de cocina y servicio de comedor, con la finalidad de ofrecer al público, mediante precio, comidas y bebidas para consumir en el mismo local, no siendo imprescindible que estén dotados de cocina propia. Por cafetería, en cambio, debe entenderse aquel establecimiento que, pudiendo prestar todos los servicios de bar, ofrece al público, mediante precio, a cualquier hora durante todo el tiempo que permanezca abierto al público y para consumir en el mismo local, platos simples o combinados elaborados directamente a la plancha o freidora, sin necesidad de que dispongan de comedor independiente. El consumidor, además, en los restaurantes puede solicitar un área reservada para fumadores o no fumadores, que deberán estar debidamente señalizadas.

Cuestión de categoría
La categoría de un restaurante o de una cafetería se establece mediante el cumplimiento de determinados requisitos, y se expresa gráficamente mediante tenedores o tazas, respectivamente. Los restaurantes pueden clasificarse en cinco categorías: 5 tenedores (lujo), y de cuatro a un tenedores, debiendo identificar su categoría mediante una identificación o placa visible en el exterior del local. Las cafeterías en tres: de tres a una tazas.