Actuaciones en publicidad alimentaria

La publicidad alimentaria destinada a menores cuenta con un conjunto de condiciones

Desde el pasado jueves 15 de septiembre, las empresas de la industria alimentaria españolas adheridas de forma voluntaria al Código de Autorregulación de la Publicidad dirigida a menores (PAOS) deben cumplir con las condiciones que la medida impone. Hasta el momento, 33 de las principales industrias de este sector, que representan más del 70% de la inversión publicitaria del sector, ya han suscrito su adhesión al Código de forma voluntaria.

De lo que se trata, aseguran sus responsables, es de ayudar a las compañías alimentarias a gestionar sus mensajes dirigidos a menores, sobre todo a niños y niñas de menos de 12 años. Según algunos estudios, se ha comprobado que la información que acompaña a algunos alimentos tiene mucha influencia sobre este sector de la población. Por lo tanto, evitar que reciban una excesiva presión publicitaria podría ayudar a fomentar hábitos saludables de alimentación.

Considerada como una de las iniciativas pioneras en Europa, la entrada en vigor del Código PAOS significa, entre otras cosas, que a partir de este momento cualquier persona, a título personal o mediante la intervención por parte de una asociación de consumidores, podrá presentar ante el Jurado de Autocontrol una reclamación en relación con la publicidad de los productos alimenticios, sin coste alugno por su parte.

De la misma manera, los anunciantes adheridos al Código se comprometen a pasar Consulta Previa todos aquellos anuncios relacionados con la publicidad de alimentos dirigida a niños. Esto significa que, antes de la emisión del anuncio, consultarán a Autocontrol sobre la correción del mismo.

Novedades publicitarias

En el mensaje publicitario de los alimentos, ningún producto podrá presentarse como sustitutivo de ninguna de las tres comidas principales Con miras a reducir los casos de obesidad y de sobrepeso y sus consecuencias en la población infantil, el Código PAOS rechaza mensajes cuyas presentaciones, bien sean escritas, sonoras o visuales, puedan inducir a error acerca de las características del producto o de los beneficios de su consumo. Los anuncios de alimentos dirigidos al público infantil deberán evitar además el uso de una presión comercial excesiva, es decir, los niños y niñas no deben ser objetivo directo para la compra del producto anunciado.

En contraposición, el Código PAOS sí acepta que se realicen campañas de salud públicas y educativas promovidas por empresas alimentarias que tengan como fin promover hábitos saludables de alimentación. En líneas generales, los mensajes publicitarios de alimentos o bebidas no deberán promover hábitos de alimentación poco saludables, como comer o beber de forma moderada, excesiva o compulsiva.

Las empresas asociadas al Código que no cumplan con estas y otras condiciones puede llegar a ser sancionadas con multas que van desde los 6.000 euros, en el caso de una infracción leve, a los 180.000 euros por una infracción grave.

Mejor información, menos obesidad

La andadura del Código PAOS tiene como principal objetivo la prevención de la obesidad y el sobrepeso entre la población infantil y juvenil. Según los últimos datos del Ministerio de Sanidad y Consumo, el índice de obesidad entre la población adulta es del 14,5%, mientras que el sobrepeso asciende al 38,5%. Más preocupantes son las cifras de obesidad y sobrepeso infantil y juvenil (de 2 a 24 años). Según la misma fuente, el 13,9% de esta población es obesa y el 26,3% tiene sobrepeso. En el mismo grupo de edad, la prevalencia de la obesidad es superior en varones (15,6%) que en mujeres (12%). Las mayores cifras se detectan en el grupo de edad de 6 a 12 años, con una prevalencia de la obesidad del 16,1%.

Actualmente, España es uno de los países europeos con una de las cifras de obesidad infantil más alta. Por delante de España sólo encontramos Italia, Malta y Grecia. Diferentes estudios vienen reconociendo desde hace tiempo que la prevalencia de la obesidad está asociada cada vez más con las principales enfermedades crónicas actuales. En este sentido, la sitúan en el mismo plano que las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión, y ciertos tipos de cáncer o diabetes.

ESTRATEGIA NAOS

La prevalencia de la obesidad sigue en aumento

El reciente aprobado Código PAOS forma parte de las actuaciones de la Estrategia NAOS, presentada en febrero de 2005 por el Ministerio de Sanidad y Consumo. La finalidad de esta estrategia es la de mejorar los hábitos alimenticios de los consumidores e impulsar la práctica regular de la actividad física entre todos, poniendo especial atención en la prevención durante la etapa infantil y juvenil.

La Estrategia Nutrición, Actividad Física y Prevención de la Obesidad nacía con el fin de ser un marco de referencia en el que encuadrar intervenciones destinadas a promover una nutrición saludable. Entorno a ella se formó una plataforma de más de 80 organizaciones, entre las que se incluyen universidades, escuelas universitarias, colegios profesionales, sociedades científicas, fundaciones y asociaciones.

Debido a la naturaleza multifactorial de la obesidad, la Estrategia recoge distintos ámbitos de intervención, basados en recomendaciones, acuerdos voluntarios, autorregulación y, en algunos casos, en iniciativas normativas. La iniciativa ha dado especial énfasis en los comedores escolares, importancia que viene demostrada por el 20% de los niños que durante cinco días a la semana realizan su comida principal en el centro de enseñanza.