El ser humano lleva consumiendo cacao desde hace dos mil seiscientos años, mil más de lo que se creía hasta ahora.

• Fecha de publicación: 19 de julio de 2002

Un equipo de científicos de Estados Unidos ha echado por tierra la teoría de que el hombre consumía cacao desde hace mil quinientos años. De acuerdo con las conclusiones de un estudio publicado por el investigador Jeffrey Hurst que asegura que este hábito tuvo su origen hace dos mil seiscientos años.

Para llegar a esta conclusión se apoya en los datos obtenidos tras analizar residuos de cacao localizados en una serie de objetos de alfarería en el yacimiento maya de Colha, situado al norte de la isla de Belize, que son más antiguos que las vasijas de cerámica encontradas en una tumba, también maya, en Guatemala.

Una serie de testimonios históricos de la época de los conquistadores españoles revelan la costumbre que tenían, tanto los mayas como los aztecas, de beber cacao, así como de trasvasar esta sustancia a unas vasijas como la localizada ahora por estos investigadores en Belize, para producir la apreciada espuma. El chocolate y otros derivados del cacao -semilla de un árbol que los mayas empezaron a cultivar hace más de dos mil años y que llegaron a utilizar como moneda- son ricos en grasas, hidratos de carbono y proteínas