Alertan sobre la posible contaminación de alimentos infantiles en el Reino Unido

• Fecha de publicación: 14 de octubre de 2002

La alarma provocada en 1995 en el Reino Unido por la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o mal de las "vacas locas" hizo que los procesos de elaboración tradicionales de alimentos infantiles con carne se prohibieran, debido a la posibilidad de transmisión de esta enfermedad a través del consumo de carne contaminada.

A pesar de que los productores de estos alimentos aseguran que el riesgo de transmisión de EEB es mínimo, Peter Smith, uno de los máximos responsables del Gobierno británico sobre EEB y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), su variante humana, ha advertido de que la elaboración de comida para bebés durante 1980 y 1990 podría comportar riesgos para la salud humana.

Según Smith, los productos elaborados con carne durante esta década poseen un riesgo potencial de transmitir el agente de la encefalopatía espongiforme bovina. Este experto explica que es posible que, durante el proceso de elaboración mecánico de la carne, algunas carcasas estuvieran infectadas. Por este motivo, considera que es necesario esclarecer cómo se elaboraron exactamente este tipo de alimentos antes de que surgiera la alarma por las "vacas locas".

Esta tarea se revela complicada teniendo en cuenta el laborioso proceso y el elevado número de personas implicadas en la industria. Sin embargo, la Agencia de Alimentación británica ya ha cuestionado el trabajo de docenas de personas que trabajaron en la industria cárnica hace 20 años. Según un estudio publicado por esta agencia, unas 5.000 toneladas de carne fueron utilizadas para elaborar alimentos para niños sin pasar un control previo.

De todos modos, el citado estudio dice que los resultados no son concluyentes, y algunos productores afirman que los métodos de extracción de la columna vertebral de los bovinos para la producción de alimentos han sido muy rigurosos.