• Fecha de publicación: 12 de noviembre de 2007

El Ministerio de Sanidad y Consumo y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) se reunirán esta semana con asociaciones de celíacos, profesionales sanitarios e industria alimentaria para ultimar un programa de acción a favor de los afectados por la celiaquía o intolerancia al gluten.

En este encuentro está previsto que Sanidad y Consumo fije un límite máximo de gluten para los alimentos, de forma que el producto que lo supere deberá advertirlo en su etiqueta. El límite, que aún está por determinar, será muy bajo. Con medidas de este tipo para ayudar a los celíacos "vamos a ser pioneros en Europa", ha subrayado el ministro de Sanidad, Bernat Soria.

Abaratar la compra

Sanidad afirma que una de las grandes ventajas de la medida es que, al poder elegir entre más opciones, la cesta de la compra resultará más barata para los afectados por esta enfermedad. Se estima que sólo en galletas, pasta y pan, los celiacos gastan una media de 400 euros más al año que quienes no padecen la enfermedad.

Con esta medida, las familias que tengan a su cargo a un celiaco, "ya no tendrán que comprar productos extranjeros para asegurarse que no tienen gluten", aseguró el ministro.

Mapa de la celiaquía

Por otro lado, Sanidad llevará a cabo un estudio epidemiológico de la celiaquía en España con el fin de obtener datos reales de la frecuencia de esta enfermedad, de los que hoy no se dispone. Este mapa de la celiaquía permitirá diseñar nuevas estrategias de diagnóstico, prevención y lucha contra ella.

La Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) calcula que en nuestro país hay unos 450.000 enfermos celíacos (una de cada 150 personas), de los que tan sólo se encuentra diagnosticado el 10%. A pesar de ello, Soria recordó que la "epidemiología tiene sus dificultades", para lo que es necesaria la colaboración con la industria alimentaria y la hostelería.

Se estima que en España hay 450.000 celíacos que se ven obligados a gastar 400 euros más de media al año en productos especiales

"La inmensa mayoría de los celíacos tienen la enfermedad y no lo sabe", afirma Juan Larrauri, médico especialista del aparto digestivo del Hospital de Jerez. La celiaquía es una enfermedad crónica que sigue siendo desconocida aunque las asociaciones, los afectados y sus familias intentan hacer ver su situación cada día más.

"La celiaquía se llama también enteropatia por sensibilidad al gluten. Es una enfermedad del intestino que se produce por un daño anormal producido por el gluten, que es una proteína que está en los cereales", aclara el doctor del centro sanitario jerezano. "El daño propio de la enfermedad celíaca es una atrofia de vellosidades intestinales, se produce una inflamación y un daño de las vellosidades. La consecuencia de eso es que no se pueden absorber los alimentos y los nutrientes fundamentales. Y una manifestación típica de la no absorción de alimentos es la diarrea", añade.

 

Esta intolerancia causa diarrea crónica que puede venir acompañada por "un déficit de hierro que produce una anemia crónica, déficit de ácido fólico, un retraso de crecimiento en los niños y después hay otras manifestaciones que son extrainstestinales, de lo más variado", explica el doctor Larrauri.

Para paliar esa deficiencia es necesario y muy importante "mentalizar a los médicos de todas las especialidades de que la enfermedad celíaca es mucho más frecuente de lo que pensamos. Según el país, los estudios estiman que puede estar afectado entre el 1 y el 3% de la población. Es mucho más frecuente de lo que un médico se pueda imaginar", ultima este experto.

Numerosos alimentos contienen esta proteína de los cereales

El único tratamiento para los celíacos es la dieta estricta sin gluten, proteína que está presente en muchos de los alimentos: pan, cereales, harinas, pastas, leche y bebidas malteadas como cerveza o whisky, tartas y dulces. Además, hay otros muchos que, tras su manipulación, también contienen gluten, como los embutidos (excepto los ibéricos), quesos fundidos, patés, conservas de carne y de pescado, caramelos, sucedáneos del café, helados, sucedáneos del chocolate y colorante alimentario.

"Si el paciente hace correctamente la dieta, los autoanticuerpos se van negativizando y se hacen normales. Es una forma de ver si el paciente lo está haciendo bien, porque muchas veces es bastante difícil hacer una dieta sin gluten, sobre todo por los alimentos manufacturados que llevan gluten y no aparece especificado en la etiqueta", asegura el especialista.