• Fecha de publicación: 30 de noviembre de 2002

El ministro de Economía, Rodrigo Rato, ha supeditado la operación al cumplimiento de 34 medidas destinadas a garantizar «los derechos de los consumidores y la pluralidad informativa y de contenidos». El pliego de condiciones se limitaba, en esencia, a recoger y pormenorizar el decálogo de actuaciones expuestas hace apenas quince días por el Tribunal de Defensa de la Competencia.

La única incorporación real que se ha producido a aquellos ajustes se refieren a las tarifas del nuevo servicio, que no podrán subir en 2003 y deberán aumentar por debajo de la inflación en los tres años siguientes.

Los requisitos exigidos por el Ejecutivo están repartidos en dos 'paquetes'. El primero incluye 24 medidas referidas a cine, canales temáticos y «pluralidad informativa», mientras que el segundo abarca otras 10 relativas al fútbol y los derechos de retransmisión. Estas últimas se han establecido sin perjuicio del expediente iniciado por la Comisión Europea en 1999 y cuyo trámite continúa. «Por eso van en un acuerdo separado, con vistas a que la Comisión pueda modificarlas», declaró Rato.

El primer bloque de premisas tiene como objetivo «garantizar la pluralidad y acceso de otras compañías» al mercado de la televisión de pago, aseguró el vicepresidente segundo del Gobierno. En este sentido, la nueva Sogecable deberá abrir un número de canales -al menos el 20% de los actuales que emiten a través de la plataforma- a terceras empresas diferentes de las que ya operan en Canal Satélite Digital. Sin embargo, deja a los responsables de la futura operadora libertad para elegir cuáles deben ser los socios que se incorporen al proyecto, y no menciona las condiciones en que deberán emitir -bien sea en abierto o codificado- esos canales ajenos.

Nueve condiciones están referidas al cine y a los contratos con las 'majors' norteamericanas, cuya vigencia quedará limitada a tres años. Sogecable no podrá adquirir derechos en régimen de exclusiva de películas producidas por estas compañías para su explotación mediante plataformas distintas de las actuales.

En apariencia, son medidas restrictivas. Pero los contenidos más rentables de los que se nutre el proyecto, el cine de estreno y los derechos del fútbol televisado, quedan salvaguardados en la maraña de condiciones que marcan la integración de Canal Satélite y Vía Digital.

La nueva plataforma dispone de dos meses para presentar un plan detallado de actuaciones y plazos para el cumplimiento de estas medidas. El vicepresidente Rato recordó que, en cumplimiento de la normativa audiovisual que impide a un mismo operador estar presente en dos compañías, Telefónica tiene un plazo de un año para vender su participación en Antena 3.

Sogecable y Telefónica declinaron pronunciarse sobre las medidas del Ejecutivo «hasta estudiarlas con detalle»; de momento, las acciones de Sogecable han dejado de cotizar en Bolsa de forma cautelar. Tampoco quisieron opinar por el momento ni el grupo de telecomunicaciones AUNA, ni la Agrupación de Operadores de Cable, contrarios, en principio, a la fusión.

Canal Satélite Digital y Sogecable sirven a más de dos millones y medio de hogares españoles. Una de cada cinco familias estaba conectada a una de las dos plataformas en mayo, cuando se anunció la fusión de ambas compañías. Los precios de la televisión digital se mantendrán estables el próximo año. Por ahora, los plazos que ambas operadoras manejan desde que anunciaron su intención de fusionarse, el pasado mes de mayo, se cumplen. La nueva plataforma podría llegar con la próxima primavera.

Plazos: Todo va dentro del calendario que la dirección de la nueva plataforma digital se había marcado. La nueva Sogecable tiene ahora dos meses para presentar un detallado plan de actuaciones y plazos ante el Servicio de la Competencia. La firma estima que en primavera estará en condiciones de presentarse ante su audiencia.

Precios: Las condiciones impuestas por el Gobierno establecen que no habrá costes para los consumidores y que los precios del servicio no podrán subir a lo largo de 2003. Además, el incremento de las tarifas en los tres años siguientes -2004, 2005 y 2006- deberá situarse por debajo de la inflación prevista por el Banco Central Europeo. Los precios serán iguales en todo el territorio nacional, sin posibilidad de ofertas cerradas para determinadas zonas. Los 'paquetes oferta' de ambas firmas oscilan en estos momentos entre los 30 y 54 euros al mes.

Contenidos: En la actualidad, cada una de las plataformas tiene más de 100 canales de televisión. Con el objetivo de «garantizar la pluralidad», la nueva empresa deberá poner «al menos», el 20% de su oferta a disposición de firmas distintas a las que ya operan en Canal Satélite Digital. Independientemente de este aspecto, también tendrá que facilitar su infraestructura a operadores independientes para la emisión de canales informativos.

Películas: Sogecable deberá renunciar a cualquier derecho de oferta preferente en la negociación para la compra de derechos de emisión de largometrajes. Tampoco podrá adquirir exclusivas para la emisión de títulos de los 'grandes estudios' cinematográficos para su emisión en régimen de 'pago por visión' (película que se ve, película que se paga). Los derechos de emisión no podrán ir más allá de los tres años. Además, deberán garantizar a terceras empresas, como mínimo, un canal para películas en un formato similar al actual 'Premium' de Vía Digital.

Fútbol: Al igual que el cine, con el fútbol también tendrán que renunciar a la presentación de posibles ofertas preferentes en la negociación de los partidos de Liga y Copa. La vigencia de los contratos tendrá un máximo de tres años. Garantizarán, además, la emisión de un partido en abierto los sábados por la noche y toros los domingos en Canal +.

Toros: Este es un apartado que ha quedado un poco en el aire. Los derechos de las principales ferias del calendario taurino están hoy en manos de Vía Digital