Nuevos máximos para el precio del crudo en Londres y Nueva York

• Fecha de publicación: 5 de agosto de 2004

  Tras situarse el barril de Brent en los 40,99 dólares en el mercado de Londres, el precio del crudo marcó ayer un nuevo récord histórico y superó por primera vez el anterior máximo, fijado el 10 de octubre de 1990. Por cuarto día consecutivo el crudo ligero también batió récords históricos en Nueva York tras alcanzar los 44,34 dólares, aunque inmediatamente después de conocerse los datos de las reservas estadounidenses, el precio del barril para entrega en septiembre en Nueva York se redujo considerablemente hasta 43,50 dólares.

El precio del crudo ligero seguía, a las 18:30 horas, fluctuando en torno a los 43,90 dólares, mientras que el del Brent del Mar del Norte se situaba en 40,65 dólares, un dólar por encima del cierre de la sesión de anteayer. Este incremento estuvo motivado, entre otros factores, por las declaraciones del presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el indonesio Purnomo Yusgiantoro, quien afirmó que el cártel no tiene capacidad para aumentar ahora la producción y contener así el alza del precio del barril de crudo. Igualmente, contribuyeron a esta subida las dudas sobre la capacidad de países como Nigeria, Venezuela o Rusia de mantener su producción sin interrupciones.

Preocupa especialmente la situación en Rusia, donde la principal petrolera, Yukos, se enfrenta al hostigamiento de la justicia rusa, que le exige el pago de grandes sumas en concepto de impuestos atrasados que podrían llevar a la quiebra del grupo, e incluso al cese de la producción. El ministro de Industria, Turismo y Comercio, José Montilla, explicó que el incremento de cerca del 30% que ha registrado el precio del crudo en los últimos seis o siete meses tiene su origen en un incremento de la demanda internacional de crudo por la reactivación de la economía estadounidense y, fundamentalmente, por el "tirón" de los países del sudeste asiático.

El ministro también hizo hincapié en la situación de los estados miembros de la OPEP, "que están prácticamente al límite de su capacidad de producción", y se refirió a la inestabilidad política de algunos de los países productores. "Y esto -añadió- no parece que se vaya a reducir a corto plazo". En este sentido dijo que tampoco parece que en el corto plazo pueda preverse una caída de la demanda. "Eso quiere decir que nos debemos hacer a la idea de que, al menos en el corto plazo, tendremos un precio del barril muy alto. Hemos de tener presente este dato en nuestras previsiones", apostilló. Además, recordó que muchos analistas consideran que se tardará años en que la horquilla baja del precio del barril de la OPEP esté por debajo de los 30 dólares.

Por su parte, el presidente estadounidense, George W. Bush, volvió a negarse a utilizar las reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos a pesar de los precios récord alcanzados por el crudo, según informó un portavoz de la Casa Blanca. "Las reservas estratégicas de petróleo existen para casos de emergencia. El presidente cree que lo más importante que podemos hacer en el frente energético es llevar a cabo una política energética completa, y es lo que ha propuesto al Congreso", afirmó esta portavoz, Claire Buchan.

Las reservas estratégicas de petróleo están situadas actualmente en 665 millones de barriles, cerca del máximo de 700 millones de barriles, después de que Bush solicitase mantenerlas en el máximo posible tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.