La nave europea "Mars Express" envía una foto del volcán más grande del Sistema Solar, el Monte Olimpo

• Fecha de publicación: 15 de febrero de 2004

La nave europea "Mars Express", en órbita alrededor de Marte, envió ayer una imagen impactante del volcán más grande del Sistema Solar, el Monte Olimpo, de 22 kilómetros de altura. La foto muestra el cráter del volcán, la depresión circular por donde sale expulsada la lava. El Monte Olimpo es casi tres veces más grande que el Everest, en el Himalaya. Sólo el cráter tiene una profundidad de tres kilómetros.

La imagen a color fue tomada desde una altura de 273 kilómetros sobre la superficie de Marte, con el uso de la cámara de alta resolución conocida como HRSC. El cráter principal se cerró cuando dejó de salir lava del volcán. La cámara de magma se secó y la caldera se derrumbo sobre ella. Poco después se produjeron nuevos colapsos, lo que aparece en la fotografía como depresiones circulares más pequeñas. La imagen muestra un deslizamiento con forma de lengua dentro de la pared sur de la empinada caldera.

Los científicos también obtuvieron una foto en blanco y negro del volcán en toda su extensión combinando datos topográficos del Mars Orbiter Laser Altimeter (Mola), un instrumento que produce una imagen de mosaico de ángulo amplio.