La lluvia de Perseidas se adelanta un día y no será muy visible

• Fecha de publicación: 11 de agosto de 2008

La tradicional lluvia de estrellas del verano, las Perseidas, tendrá lugar esta noche. Pero en esta ocasión, el chaparrón de meteoros, que se adelanta este año un día por ser bisiesto, no será muy visible, ya que el momento de máxima intensidad, con unas cien estrellas por hora, será al mediodía del martes.

Los aficionados a la astronomía podrán disfrutar de las Perseidas desde gran parte del territorio español, ya que las previsiones meteorológicas son favorables, salvo en la cornisa norte, así como en zonas de Castilla y León y de Canarias, en donde se esperan cielos nubosos.

Entre las cinco y las seis de la madrugada del martes, se podrán observar hasta 50 Perseidas por hora, con lo que será el momento de mayor visibilidad, justo antes de la luz del amanecer. Sin embargo, el momento de más actividad se dará entre las 13:30 horas y las 16:00 horas, a plena luz del día, por lo que los meteoros apenas serán apreciables, según las previsiones del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Los antiguos astrónomos chinos daban ya cuenta del suceso 36 años después de Cristo, pero no fue hasta 1866 cuando se encontró la explicación del fenómeno. Giovanni Schiaparelli, mientras estudiaba la órbita del cometa Swift-Tuttle, halló la respuesta. Se trata de diminutos fragmentos desprendidos de la larga cola del Swift-Tuttle, que entran en la atmósfera terrestre a una velocidad de entre 11 y 72 kilómetros por segundo.

Las partículas desprendidas del cometa nos acompañan permanentemente en el Sistema Solar, y es por estas fechas cuando su trayectoria corta la órbita de la Tierra y nos reencontramos con ellas. La última vez que el Swift-Tuttle pasó junto al Sol fue en 1992, revitalizando la intensidad de la lluvia de estrellas. Como su órbita es muy excéntrica sólo nos visita cada 134 años. No volverá hasta el año 2126, y de aquí a entonces el espectáculo de las Perseidas irá perdiendo brillantez porque el número de meteoros decrecerá.

Para observar mejor el fenómeno, los expertos aconsejan acudir a lugares alejados de la ciudad, sin luz, para que los ojos se acostumbren a la oscuridad.