• Última actualización: 18 de junio de 2003

  La Comisión Ballenera Internacional (CBI) aprobó ayer la llamada "iniciativa de Berlín". Esta propuesta, impulsada por México, permitirá la creación en el seno de la CBI de un comité dedicado exclusivamente a políticas de conservación de los cetáceos, ámbito que hasta ahora sólo se abordaba de manera colateral.

Desde ayer y hasta el jueves, Berlín acoge la 55 Asamblea de la Comisión Ballenera Internacional, donde están enfrentados 19 países que desean fijar reglas rígidas para la cacería de las ballenas con el fin de impedir su extinción. Los representantes de Japón, Noruega e Islandia -países favorables a la caza- han decidido oponer una dura resistencia para que la Asamblea anual de la CBI no consiga sus objetivos.

Por el contrario, los patrocinadores de la "iniciativa de Berlín", que incluye a Estados Unidos, Australia y la mayoría de los países de Europa, desean buscar el apoyo de la Comisión para iniciar una estrecha colaboración con organismos internacionales de defensa del medio ambiente, destinada a reforzar la protección de los mamíferos marinos.

"Estaría muy feliz si lograra salir de Berlín una señal positiva", dijo la ministra alemana de Agricultura y Medio Ambiente, Renate Künast, al inaugurar la Asamblea. "El siglo XXI debería abrir nuevas y modernas posibilidades pero no para la caza, sino para la observación. La mejor forma de sacar provecho de las ballenas es con la cámara fotográfica y no con el arpón", añadió la ministra.

Pero, a pesar del llamamiento de Künast, la Asamblea está profundamente dividida entre dos grupos irreconciliables de países: el que encabezan Japón y Noruega, que desea obtener un permiso ilimitado para la cacería, y el que incluye a Estados Unidos y la UE, que está a favor de la restricción de la captura.

La lucha entre los dos grupos se inició inmediatamente después del discurso inaugural de la ministra germana, cuando la delegación de Japón, apoyada por sus colegas de Islandia y Noruega, exigió que se eliminaran de la agenda algunas de las principales propuestas de la "iniciativa de Berlín". Tanto Japón como Islandia y Noruega amenazaron con retirarse de la Asamblea, pero los delegados terminaron aprobando por 27 votos a favor y 19 en contra la agenda de la Asamblea anual, lo que fue considerado por los ecologistas como una primera derrota para Japón y sus aliados.

Institución incompetente

En el largo debate que procedió luego a la votación de la "iniciativa", Japón argumentó que la CBI no es la institución competente para ocuparse de la protección de los cetáceos y consideró el comité como una "intromisión" de las organizaciones ecologistas.

En el bando de los arponeros se encuentran además países insulares, caribeños y otros africanos que, según organizaciones ecologistas, siguen a Japón a cambio de aportaciones en concepto de ayuda al desarrollo.

Desde el siglo XIX, millones de ballenas han sido convertidas en lubricantes, cosméticos, o margarina. La CBI logró imponer una prohibición para la captura de ballenas a comienzos de 1980, pero Noruega ignoró la prohibición y Japón sigue capturando unas 700 ballenas cada año por "motivos científicos".

Especies en regresión

Por otro lado, Greenpeace y la Sociedad Española de Cetáceos presentaron ayer un informe sobre el estado de conservación de los cetáceos en aguas españolas. El documento pone de manifiesto que, a pesar de que España es un país privilegiado en cuanto a diversidad de cetáceos, muchas poblaciones de estos animales están en franca regresión.

Así, en nuestros mares las principales especies amenazadas son la ballena azul, de la que sólo quedan individuos alrededor de Canarias; la ballena franca; el cachalote, que alcanza su mejor población en el Estrecho; la marsopa, de la que sólo quedan vestigios en la costa atlántica andaluza, y el delfín mular, que sobrevive en Canarias, Galicia y mar de Alborán.