Una investigación de EE.UU. revela que la polución ambiental multiplica por cinco el riesgo de padecer una insuficiencia pulmonar en niños

• Fecha de publicación: 10 de septiembre de 2004

Los niños que viven en comunidades con alto grado de contaminación tienen cinco veces más posibilidades de sufrir una insuficiencia pulmonar, según el Children's Health Study, cuyos resultados publica la revista "New England Journal of Medicine".

Este estudio pone de manifiesto que los actuales niveles de polución en el aire tienen efectos adversos en el desarrollo de los pulmones en niños de edades comprendidas entre 10 y 18 años, explicaron desde el Instituto Nacional de las Ciencias Ambientales de la Salud (NIEHS, por sus siglas en inglés).

Durante los ocho años que duró la investigación, cada año se recogieron los datos de la función pulmonar de 1.759 niños, y también muestras sobre presencia en el aire de contaminantes como dióxido de nitrógeno, vapor de ácido y partículas en suspensión en un total de doce comunidades del sur de California, incluyendo algunas de entre las más y menos contaminadas.

Tras realizar los análisis oportunos, los investigadores detectaron que los niños que vivían en las comunidades más contaminadas tenían reducciones significativas en su capacidad de expiración, en comparación con las de los niños que residían en zonas con aire más limpio.

Como causa que incide en el retardo del desarrollo pulmonar, el estudio sugiere que la inflamación crónica puede jugar un papel relevante, debido a los agentes contaminantes que irritan las vías pulmonares y que también pueden afectar al crecimiento de los alvéolos.