La conferencia ministerial sobre el Convenio de Rotterdam abordará en Ginebra la inclusión de nuevos plaguicidas y productos químicos

• Fecha de publicación: 20 de septiembre de 2004

Representantes de un centenar de países se reúnen desde hoy en Ginebra en la primera conferencia ministerial sobre el Convenio de Rotterdam, con el fin de abordar la ampliación del tratado e incluir otros quince plaguicidas y productos químicos peligrosos de cuyo comercio debe informarse públicamente.

Actualmente pueden encontrarse en el mercado unos 70.000 productos químicos y cada año llegan 1.500 nuevos, todo un reto para los países que pretenden controlar y gestionar con la mayor seguridad posible estas sustancias potencialmente peligrosas. El problema, según la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO), es que muchos plaguicidas prohibidos o restringidos en países ricos siguen comercializándose en los países en desarrollo.

Estos productos han sido responsables durante décadas del envenenamiento o la muerte de miles de personas por culpa de accidentes en su manejo, uso incorrecto y falta de control; de hecho, la FAO estima que "todos los habitantes del planeta llevan en su cuerpo huellas de diversas sustancias químicas peligrosas", muchas de ellas relacionadas con el cáncer o las anomalías genéticas.

El Convenio de Rotterdam, respaldado por la FAO y el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), permite a sus Estados miembros advertirse mutuamente de los posibles peligros relacionados con estos productos; así, si un país toma medidas para prohibir o restringir cualquier sustancia química por razones sanitarias o ambientales, los demás países deben ser informados.

De la misma forma, cuando un país prohíbe o limita un producto químico o un plaguicida en el ámbito nacional, pero autoriza su exportación, debe facilitar al importador una nota con información práctica y detallada sobre el producto en cuestión y su transporte.

La conferencia, que se celebra desde hoy y hasta el próximo viernes, pretende además establecer mecanismos y sistemas que garanticen la eficacia a largo plazo del Convenio, lo que "facilitará una primera línea de defensa para proteger a los seres humanos y al medio ambiente de los posibles riesgos que acarrean los plaguicidas y los productos químicos peligrosos", según el director ejecutivo del PNUMA, Klaus Toepfer.