Los chinos son los mayores consumidores del mundo de especies amenazadas

• Fecha de publicación: 18 de octubre de 2004

El director de la red ecologista Traffic para el este de China, Craig Kirkpatrick, ha declarado que "no había visto una campaña tan dura en este terreno desde la aplicada a mediados de los ochenta para proteger el oso panda, pero la clave no está aquí sino en legislar y educar para reducir la demanda". Se refiere a una campaña para frenar la voracidad de los chinos que ha puesto en marcha su Gobierno, ya que son los ciudadanos que más especies amenazadas consumen del mundo.

El miembro de Traffic, principal red internacional de control del comercio ilegal de especies amenazadas, cree que una de las "mejores armas" para concienciar a la sociedad del peligro de este mercado es la publicidad. Por ello ha desarrollado una campaña imaginaria en la que unos recién casados chinos posan sonrientes ante una masa ensangrentada de tiburones "mancos", ya que en el país asiático es habitual el consumo de aletas de tiburón.

En el marco de la reunión de la Convención Internacional sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) Kirkpatrick señaló que el surgimiento de una clase acomodada en China y las "débiles y contradictorias" políticas explican el protagonismo que ha adquirido China en el comercio ilegal de animales y plantas silvestres.

Además el desarrollo de China también sitúa a este país como principal importador de marfil ilegal y de madera de especies como el agar, reemplazando a Japón. Por otro lado, el ecologista aseguró que los chinos no necesitan esperar para saber cuáles son las consecuencias de "depredar" el entorno y sólo tiene que mirar sus experiencias pasadas con especies como el almizcle.

En conclusión, el experto explicó que China tiene ante sí el reto de "utilizar el poder del mercado y convertir a los consumidores en agentes del cambio, en los principales protectores de la naturaleza".

Pero a pesar de los datos negativos de este país, Kirkpatrick también destacó que el Gobierno chino ha empezado a dar pasos "positivos": "Hace dos años, cuando les hablábamos del grave impacto sobre el entorno que tenía la captura indiscriminada de animales y plantas se mostraban un poco ofendidos pero ahora empiezan a actuar, muestran un dinamismo que antes no tenían".

Algunas especies amenazadas

Una especie amenazada, por ejemplo, es la tortuga de agua dulce. Nueve de cada diez ejemplares del mundo viven en Asia y dos tercios están amenazados. Aun así se trata de un cotizado ingrediente para hacer sopas exóticas en las cocinas chinas. Lo mismo pasa con el uso incontrolado de plantas para la medicina tradicional; el 40% de sus exportaciones proceden de China.

Concretamente para el problema de las plantas medicinales, Traffic acaba de introducir en China la estrategia de los naturalistas: Apoyar las investigaciones de los científicos para encontrar sustitutos efectivos de estas plantas o bien cultivarlas.