• Fecha de publicación: 11 de mayo de 2006

La sociedad National Geographic fue galardonada ayer con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades 2006. En la votación se impuso a las otras dos principales candidatas, la agencia fotográfica Magnum y la cadena británica de radio y televisión BBC.

Según el acta del jurado, "creada en 1888, la National Geographic Society ha desempeñado a lo largo de su historia un papel esencial en la exploración de la Tierra y en la difusión a un público amplísimo de los avances científicos sobre el legado histórico, geográfico y artístico de la Humanidad". Añade que "sus publicaciones y producciones audiovisuales llegan en la actualidad a más de 300 millones de personas de los cinco continentes".

El jurado destaca que "miles de profesionales de todo el mundo -exploradores, zoólogos, geógrafos, naturalistas, antropólogos, escritores, arqueólogos, fotógrafos y multitud de expertos en diversas materias- colaboran en la tarea de profundizar en el conocimiento del ser humano y de su entorno".

Ello "mediante la financiación y el desarrollo en nuestros días de más de 500 proyectos de investigación que contribuirán a mantener, como ya lo hacen en la actualidad, una sensibilidad cultural y una conciencia ecológica, necesarias hoy más que nunca para preservar en su diversidad el excepcional patrimonio natural de nuestro planeta".

118 años de historia

La National Geographic Society es una de las organizaciones científicas más importantes del mundo. Desde su fundación en 1888, ha destinado fondos a miles de proyectos de investigación y exploraciones. Tiene un presupuesto anual de cinco millones de dólares (cuatro millones de euros) que dedica a todo tipo de disciplinas científicas.

La revista "National Geographic" se publica en 28 lenguas con una circulación de 8,5 millones de ejemplares. Su primer libro lo publicó en 1907 y desde entonces ha editado 2.000 títulos en 32 idiomas. Una de las nuevas preocupaciones de la publicación es la falta de conocimientos geográficos entre los jóvenes y la necesidad de proteger los recursos naturales del planeta.

Un "honor"

John Fahey, presidente de la National Geographic, ha asegurado que es un "honor" el galardón y se ha declarado "entusiasmado". "Consideramos un honor el haber ganado un premio tan prestigioso. Este es un premio muy serio y enviaremos a una delegación de alto nivel en la que probablemente también esté yo".

Entre las contribuciones del grupo que preside, Fahey destaca el patrocinio de los trabajos de Jane Goodall, que durante más de 30 años observó a los gorilas del Parque Nacional Gombe de Tanzania, o el descubrimiento por la familia Leakey en 1959, tras décadas de estudios, del fósil de uno de los primeros seres humanos en la garganta Olduvai, también en Tanzania. A eso se suma la financiación del grupo que descubrió los restos del "Titanic".

Como principal objetivo de su sociedad, Fahey apunta el ayudar a la gente a entender que existe un conflicto entre "lo que todos los individuos desean para sí mismos y la capacidad del planeta para satisfacer esos deseos y asegurar su continuidad". El directivo advierte de que lo que está en riesgo es "el propio futuro del planeta". En este sentido, considera necesario impedir que la gente se dé cuenta cuando ya sea demasiado tarde.