Factores como el cambio climático, la sobrepesca o la contaminación explican la pronta llegada de medusas al Mediterráneo, según los expertos

• Fecha de publicación: 29 de mayo de 2006

El adelanto en la llegada de medusas de centenares de especies distintas a las costas españolas podría estar relacionado con el cambio climático, la sobrepesca, la contaminación y la reducción del agua continental que llega al mar, según los expertos.

El investigador Francesc Pagés, del departamento de Biología Marina y Oceanografía del Instituto del Mar de Barcelona (CSIC), señaló que estos animales de cuerpo gelatinoso y forma acampanada han alcanzado en los últimos días las aguas costeras de algunos puntos del Mediterráneo, entre ellos Barcelona y Ceuta. De hecho, las autoridades ceutíes han puesto en funcionamiento un barco para retirar las medusas que están apareciendo en los últimos días en las playas, que en la pasada temporada de baño ocasionaron cientos de picaduras diarias. En Barcelona, hace ya unos días que las medusas hicieron su aparición, un fenómeno que empieza a ser "normal" en el mes de mayo, aunque "en décadas anteriores solía tener lugar en junio", matizó Pagés.

El investigador explicó que la llegada de plagas de medusas a las costas se produce en primavera, cuando tiene lugar la fase de reproducción de estos organismos. No obstante, matizó, el "viaje" a aguas costeras se ha adelantado en los últimos años, probablemente debido a factores como el aumento de la temperatura del agua, un hecho que estos animales interpretan como la señal de que es el momento de reproducirse. De este modo, las medusas se multiplican de forma exponencial y se hacen visibles en las costas antes de tiempo, explicó Pagés.

Otro de los factores del adelanto podría estar en la reducción de los caudales de las aguas continentales que llegan al mar, ya que, cuando este volumen es escaso, las medusas no hallan la "barrera del agua dulce". El experto señaló que un reducido aporte de agua dulce hace que el agua resultante de la mezcla con agua salada en las superficies costeras posea una concentración "importante" de sal, de forma que las medusas que llegan de las profundidades altamente salinas "se sientan como en casa".

La sobrepesca es, según el biólogo, otro de los motivos que explica la aparición "temprana" de los "enjambres de medusas", que llegan a la costa arrastrados por vientos y corrientes marinas. Esta práctica, ha provocado que descienda el volumen de depredadores de medusas, como los atunes y las tortugas, lo que a su vez ha contribuido a aumentar el número de estos "temidos" organismos.

La llegada al mar de vertidos y, en general, el aumento de la contaminación en las aguas superficiales facilita la proliferación de esta especie de celentéreos, que ve en los compuestos nitrogenados que alcanzan las aguas marinas el "alimento perfecto".