Descubren frente a las costas de Sicilia un volcán submarino gigante

• Última actualización: 26 de junio de 2006

El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia ha descubierto frente a las costas de Sicilia un volcán submarino gigante que ha sido bautizado como "Empédocles", en honor al filósofo griego que nombró los cuatro elementos básicos: aire, tierra, fuego y agua.

La base del volcán tiene 30 kilómetros de largo y 25 de ancho, abarcando un área mayor que la ciudad de Washington. Su altura es de unos 400 metros, una elevación mayor que la de la Torre Eiffel.

Los expertos del instituto italiano sostienen que en la actualidad no hay riesgo de que "Empédocles" entre en erupción. No obstante, han señalado que tiene varias fumarolas, grietas que emiten vapor y gases.

El descubrimiento de este coloso se produjo durante una investigación en la isla volcánica sumergida de Ferdinandea, frente a la costa sur de Sicilia. Los científicos sostenían desde hacía tiempo que era la cumbre de un pequeño volcán, pero el instituto confirmó que era parte de "Empédocles".

La actividad volcánica ha aumentado la superficie de Ferdinandea sobre el mar en varias ocasiones, según los registros históricos. Las primeras erupciones submarinas fueron descritas durante la primera Guerra Púnica, entre el 264 y el 241 antes de Cristo.