Comunidades y ayuntamientos adoptan medidas para frenar las plagas de medusas en el litoral mediterráneo

• Fecha de publicación: 10 de julio de 2006

Muchas zonas del litoral mediterráneo sufren estos días la invasión de cientos de medusas que, además de propinar dolorosas picaduras a los bañistas, ocasionan numerosas pérdidas económicas. Para intentar frenar el problema, comunidades y ayuntamientos están adoptando medidas dirigidas a evitar la llegada a la costa de estos animales de aspecto gelatinoso.

La instalación de redes que impidan el paso de las medusas es una de principales acciones. En la zona del Mar Menor se implantaron hace ya casi una década. Pero este sistema tiene varios problemas: las redes pueden ser arrastradas si el viento es fuerte y las medusas pueden saltarlas cuando hay oleaje. A estos inconvenientes, Josep María Gili, investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Ciencias del Mar de Cataluña, añade el de la porosidad de las mallas, lo que conlleva que los filamentos de las medusas e incluso sus brazos pueden atravesar las redes. Además, las mallas no sólo matan a las medusas, sino también a otras especies.

Las aguas del Mar Menor se encuentran también protegidas por parejas de barcos de extracción. Uno de ellos está unido a un extremo de la malla y permanece en el lugar, mientras que el otro va cerrando un cerco con la red y atrapando las medusas. Una vez llenas las bodegas, los ejemplares acaban en una zanja.

Ceuta ha aprendido de las experiencias de Murcia y Melilla. Este año se están instalando en la bahía sur 1.260 metros de mallas prácticamente ciegas, con lo cual existen menos posibilidades de que se cuelen fragmentos de medusas. Además, dos barcos con filtros recogen ejemplares en el mar.

Barcos "pelícano"

En las zonas de Cataluña, Valencia, Baleares y Andalucía, más visitadas por estos animales, barcos "pelícano" recogen las medusas del mar. En algunas áreas, se dedican específicamente a limpiar las aguas de estas aglomeraciones. En otras, los embudos de estas embarcaciones las retiran junto a la basura flotante en la superficie. Son medidas, en muchos casos, tomadas mientras se espera a ver cómo evoluciona el fenómeno.

Sin embargo, las playas no están blindadas. Los bañistas siguen sufriendo las picaduras de las medusas. Sólo en Ceuta, en junio de este año, 384 personas tuvieron que ser atendidas por este motivo, según cifras de Cruz Roja. Cuando, a pesar de todo, las playas son tomadas por las medusas, son los ayuntamientos los encargados de cerrarlas y de informar a los turistas.