Los incendios forestales ponen en peligro una gran reserva de koalas australianos

• Fecha de publicación: 4 de diciembre de 2006

Diversos científicos y expertos en rescate de animales indicaron hoy que una de las últimas reservas de koalas australianos sanos podría haber sido destruida a causa de los incendios forestales. Y es que el fuego está acabando con la reserva natural de Pilliga, a 350 kilómetros al noroeste de Sydney, donde se encuentra una de las colonias de koalas del país con mayor diversidad genética.

"En la reserva de Pilliga hay miles de koalas y es una de las colonias más sanas en términos genéticos", explicó la portavoz del zoológico Taronga, en Sydney. "La esperanza es que algunos hayan sido capaces de traspasar los cortafuegos", añadió. Guardabosques y equipos de rescate especializados del citado centro han estado buscando durante dos días a koalas supervivientes en una inmensa superficie cercada donde se han registrado fuegos incontrolados durante varias jornadas. "El temor es que los koalas no pueden realmente moverse con rapidez por el suelo para alejarse de los fuegos y desafortunadamente muchos de ellos pueden haber muerto", dijo la portavoz.

La población australiana de koalas alcanza cientos de miles de ejemplares, según algunas estimaciones. Aunque no existe una amenaza a escala nacional contra estos animales, lo cierto es que los pequeños grupos están en peligro por la constante urbanización y las enfermedades. El número de koalas ha caído en los últimos años por las enfermedades, en especial la clamidia, así como por una perdida de su hábitat y ataques de animales salvajes introducidos en esas zonas.