El deshielo del Antártico deja al descubierto 15 nuevas especies marinas

• Fecha de publicación: 3 de mayo de 2007

Un equipo internacional de científicos ha descubierto 15 nuevas especies en el inmenso fondo marino que ha dejado al descubierto la ruptura de las gigantescas capas de hielo Larsen A y B, en el Antártico.

Estos investigadores viajaban en el buque rompehielos "Polarsten" a través del mar de Weddell, donde en los últimos años se han desprendido unos 10.000 kilómetros cuadrados de placas de hielo a causa del cambio climático.

Esta expedición forma parte del programa internacional Censo de la Vida Marina Antártica. Su responsable, Michael Stoddart, ha dicho que en poco más de dos meses se han descubierto 15 nuevas especies, en su mayoría crustáceos, como gambas gigantes, medusas o anémonas de mar, y centenares de organismos microscópicos.

El "Polarsten" volverá a surcar el mar de Weddell el próximo mes de noviembre en una nueva expedición, y Stoddart asegura que entonces se descubrirán más especies hasta ahora desconocidas.

Calentamiento global

El aumento de las temperaturas en el planeta ha provocado el colapso de las viejas placas de hielo, como la Larsen B, con 12.000 años de antigüedad. Ello está causando cambios en los hábitats marinos, de manera que se han localizado animales y plantas que, hasta ahora, sólo se habían visto en aguas más cálidas.

Los pingüinos Adelia, por ejemplo, realizan ahora sus puestas en lugares diferentes, ya que se mueven en busca de zonas con hielo. También se han apreciado fluctuaciones en su población, hasta el momento una de las más densas de las distintas especies de pingüinos.

Los científicos creen que las consecuencias del cambio climático no serán tan dramáticas en el Antártico como en el Ártico, donde el hielo podría desaparecer durante las épocas de verano a partir del año 2080.