El Gobierno iraquí destina 81 millones de euros a recuperar las plantaciones de palmeras

• Fecha de publicación: 9 de octubre de 2007

Las diversas guerras que han asolado Irak a lo largo de los últimos 20 años amenazan la supervivencia de las palmeras. Un buen ejemplo de ello lo constituye Basora, ciudad donde antes había trece millones de palmeras y ahora sólo sobreviven tres millones. Además, no todas las supervivientes son capaces de dar frutos.

Aumentar el número de palmeras, rehabilitar los cultivos datileros y animar a los campesinos a que planten nuevos árboles es el objetivo del Gobierno iraquí, que, a través del Ministerio de Agricultura, destinará 141.000 millones de dinares iraquíes, alrededor de 81 millones de euros, a este propósito. El programa de rehabilitación aprobado ahora sólo es la ampliación de otro que se puso en marcha en 2004, con un coste de más de 10 millones de euros. Ese dinero ha servido para construir semilleros de palmeras y cultivos para las datileras viejas, detalló Faraón Mohamed Husein, director del comité de palmeras del Ministerio de Agricultura.

Una buena parte del presupuesto aprobado ahora, hasta sumar los 52 millones de euros, se destinará a rehabilitar los campos dañados por las guerras que libró Irak con Irán en la década de los años 80 y con Kuwait en la de los 90. El plan, de una década de duración, abarca 26 zonas diferentes repartidas por ocho de las diecinueve provincias iraquíes, señaló Husein.

La máxima extensión de estos árboles se alcanzó en 1962, cuando existían 30 millones de palmeras de 531 tipos diferentes, según las estadísticas oficiales. Su importancia económica era considerable. Así, las carreteras que unían Basora con Al Qarna (a 100 kilómetros al norte) y Fao (a 100 kilómetros al sur) estaban flanqueadas de decenas de fábricas para el tratamiento y la manipulación de dátiles. Ahora sólo queda un puñado de fábricas que apenas son capaces de abastecer el mercado local o el de los países vecinos.