Una bacteria luminosa permite detectar los vertidos de petróleo

• Última actualización: 15 de septiembre de 2008

Cuando se trata de detectar vertidos de petróleo u otras sustancias tóxicas, el principal problema que se plantea suele ser que muchos de los químicos más peligrosos no se disuelven en el agua, lo que los hace difíciles de detectar.

Sin embargo, un grupo de científicos suizos ha descubierto una nueva técnica en la que se emplean bacterias que se iluminan, lo que podría hacer que el problema estuviera en vías de solución. Al tratarse de organismos simples unicelulares, se pueden equipar con un sensor y una "proteína indicadora" de color brillante que se aprecia en el microscopio y alerta de diversas sustancias que puedan filtrarse en el suelo o el mar por vertidos de petróleo.

La técnica no requiere productos químicos para determinar la fuente de las filtraciones y es más beneficiosa para el medio ambiente. Además, estos organismos cuentan con la ventaja de que se reproducen por sí mísmos, con lo cual se convierten también en una técnica verdaderamente económica.