Más de 1.100 especies de animales y plantas podrían haberse extinguido ya

Casi un tercio de los anfibios, una de cada ocho aves y un cuarto de los mamíferos están amenazados de extinción

Fecha de publicación: 2 de julio de 2009

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha presentado su nueva Lista Roja de Especies Amenazadas, que recoge unas 16.900 especies de animales y plantas en peligro de desaparecer. Las extinguidas podrían superar ya el millar.

Esta lista, que se publica cada cuatro años, indica que un total de 869 especies están extinguidas o extinguidas en estado silvestre, una cifra que se eleva a 1.159 si se incluyen las 290 especies en peligro crítico que posiblemente ya han desaparecido.

Los autores apuntan que el número de especies en peligro puede ser mayor ya que la investigación científica sólo ha analizado el 2,7% de los 1,8 millones de especies conocidas. Además, el estudio muestra que casi un tercio de los anfibios, una de cada ocho aves y un cuarto de los mamíferos están amenazados de extinción.

Asimismo, el 38% de los peces de agua dulce podría desaparecer de un momento a otro en Europa, mientras que en África oriental se encuentran en peligro el 28%. En los océanos la situación también es preocupante, puesto que, según la UICN, muchas especies marinas están sufriendo una pérdida irreversible debido a la sobrepesca, el cambio climático, las especies invasoras, el desarrollo costero y la contaminación. Así, las aves marinas están mucho más amenazadas que las terrestres, con un 27,5% en peligro de extinción frente al 11,8% de las terrestres.

De momento, el calentamiento global no es la principal amenaza para la vida silvestre, pero podría serlo pronto, asegura la organización conservacionista, ya que el 30% de las aves no amenazadas, el 51% de los corales no amenazados y 41% de los anfibios en la misma situación tienen características que los hacen susceptibles a ese fenómeno.