Oceana denuncia que España pierde cada año praderas marinas por un valor de 60 millones de euros

• Fecha de publicación: 19 de noviembre de 2009

La pesca de arrastre ilegal, la construcción de playas artificiales, puertos deportivos y marinas, la extracción de arena, el aumento de la sedimentación y los vertidos, entre otros factores, provocan que España pierda cada año praderas marinas por un valor de 60 millones de euros. Son datos difundidos por el director ejecutivo de Oceana Europa, Xavier Pastor.

Las praderas sumergidas producen una media de 19.000 euros por hectárea al año en producción de biomasa, apuntó Pastor. "Esto es 10 veces más que lo que produce el bosque tropical y tres veces más que una hectárea de superficie de coral", precisó, al tiempo que lamentó la rentabilidad y productividad perdida cada año por el deterioro de estos hábitats. Por ello subrayó la importancia de proteger estos ecosistemas degradados porque, a su juicio, invertir en conservación es "500 veces más barato" que financiar la recuperación. Restaurar 10 hectáreas de praderas sumergidas tiene un coste medio de 7,2 millones de euros, es decir, "lo que costaría la protección y vigilancia de un área de 5.000 hectáreas durante siete años", según datos de la ONG de conservación marina. Además, las pérdidas de productividad económica por las toneladas de peces que viven en éstos hábitat se estiman entre 12.000 y 25.000 millones de euros anuales.

España puede contar con 100.000 hectáreas de praderas marinas, pero cada año se pierde entre un 3% y un 5% de su superficie y el 50% de ellas están amenazadas o ya se han perdido. A este ritmo, "es posible" que en 30 ó 40 años la desaparición sea "drástica", indicaron desde la ONG. Oceana aseguró que es "imprescindible poner freno a las actividades que causan la regresión de estos valiosos ecosistemas", fomentar la investigación en este campo y declarar áreas marinas protegidas. A ese respecto, valoró la iniciativa de la Junta de Andalucía, que prevé proteger 2.000 hectáreas, aunque calificó la medida de "insuficiente".

La ONG, en colaboración de Fundación Banco Santander, ha desarrollado un proyecto desde 2006 para restaurar las praderas de "Cymodocea nodosa" en el entorno del paraje natural Punta Entinas-El Sabinar (Almería). El experimento se realizó en las praderas de fanerógamas de la costa de Almería porque se encuentran en relativo buen estado de conservación.

Un equipo de submarinistas se encargó en primer lugar de reconocer las áreas y buscar las semillas, que se plantaron en una segunda fase en semilleros con unas 800 semillas protegidas para evitar la depredación. Después se procedió a la revisión de las estaciones de siembra de las que se esperaba un éxito del 50% en la germinación. Sin embargo, a causa de la destrucción física directa por la pesca de arrastre ilegal, nueve meses después de la siembra más del 80% de estos semilleros habían sufrido daños y 12 meses después sólo se mantenían el 2,5% de los semilleros, detalló la ONG.