La OMS pide subir el precio de las bebidas alcohólicas y un mayor control de la publicidad del sector

• Última actualización: 8 de mayo de 2002

El Comité Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) subrayó ayer la necesidad de aumentar el precio de las bebidas alcohólicas, además de un mayor control sobre las actividades publicitarias y de patrocinio del sector, con el objetivo de evitar el fácil acceso de los jóvenes a esta "droga". El responsable de alcohol y drogas de la OMS, Cees Goos, recordó que en Europa una de cada cuatro muertes de hombres de edades comprendidas entre los 15 y los 29 años es debida al alcohol.

Junto a estas recomendaciones, la OMS insta a la comunidad científica internacional a justificar sus investigaciones sobre los "supuestos beneficios" del alcohol y a decir claramente quién las financia, ya que "desgraciadamente cada vez es más habitual" que centros de investigación reciban fondos del sector de las bebidas alcohólicas.

El alcohol, apuntó Goos, "es la droga que más se consume en el mundo", en parte porque acceder a ella es más fácil que conseguir drogas ilegales, pero también por su precio, ya que es posible comprar una botella de cerveza que cueste menos que un refresco. Cuando al año mueren en Europa más de 55.000 jóvenes debido al alcohol, queda patente que la educación y las advertencias son ya "mensajes fútiles y totalmente inútiles" frente al "masivo bombardeo" de la publicidad, por lo que es necesario "estrechar y hacer más rígidos los controles".

El objetivo que deben perseguir las políticas gubernamentales para luchar contra el alcohol es "que la elección más sana sea también la elección más fácil", para lo que es necesario intervenir decididamente en los precios, destacó. Aclaró que la OMS no está en contra del alcohol, pero sí de los perjuicios que causa y se refirió en concreto a la industria como "parte del problema" por sus actividades publicitarias y de patrocinio.

Cambio de comportamiento

Muestra del efecto de estas actividades es el cambio de comportamientos que se aprecia en la cultura mediterránea, caracterizada por un consumo moderado de vino y en la que destaca ahora el rápido crecimiento del consumo de cerveza. La Organización Mundial de la Salud constató un "drástico cambio" en el uso del alcohol por parte de los jóvenes europeos, que bebían para "pasarlo bien" y ahora recurren al alcohol como a "una droga pura y dura".

El comportamiento de estos jóvenes, según denunció Goos, se ve "fomentado y alentado" por las empresas de bebidas, que sacan al mercado nuevos productos, formatos y diseños "que se adaptan muy bien a lo que es la cultura de la droga" y que patrocinan al tiempo eventos deportivos y culturales, actividad esta última que despierta "la ira" de la OMS.

Respecto al "coste social" del consumo de alcohol, señaló que supone entre el 1% y el 3% del PIB de cada país; en España menos del 1% de los ingresos totales del Estado provienen de los impuestos sobre el alcohol.

En el conjunto de la región europea, que abarca 51 estados, un tercio de los países han experimentado en los últimos diez años un aumento en el consumo de alcohol, otro tercio un descenso y en el resto se ha estabilizado este hábito. En el seno de Unión Europea, destaca el marcado incremento de consumo de bebidas alcohólicas en Irlanda y en menor medida en Portugal y Grecia, y el descenso en Francia, Italia y España.