Un equipo de investigadores españoles intenta descubrir qué genes actúan en el melanoma

Un ambicioso proyecto del Hospital Clínico San Carlos de Madrid pretende descubrir el riesgo que una persona tiene de desarrollar un melanoma o cómo establecer tratamientos personalizados en función de las necesidades de cada paciente. Nos encontramos ante el primer estudio español que explora en las bases genéticas de uno de los tumores más agresivos que se conocen. El objetivo principal es desentrañar los genes implicados en este tipo de cáncer cutáneo para mejorar la prevención, pero también se busca desarrollar nuevos tratamientos que combatan con más eficacia este cáncer de piel.

El estudio parte de un banco genético que albergará las muestras de sangre de 2.000 enfermos de melanoma. El muestrario crecerá con pacientes del Clínico que ya tengan un diagnóstico de melanoma, así como de cualquier centro sanitario de España que desee participar en el proyecto. De cada uno de los pacientes, además de la muestra, se obtendrá un estudio clínico detallado que se comparará con los resultados obtenidos en el análisis genético. Por medio de ambos estudios, se pretende extraer los factores genéticos que influyen o predisponen para cada tipo de melanoma.

Si bien es cierto que no existen plazos para concluir esta primera fase del proyecto, se calcula que en el plazo de dos o tres años podrían conseguirse los primeros resultados. De momento, a modo de sugerente comienzo, ya se ha identificado uno de los genes responsables en la aparición del melanoma.

Los datos conseguidos no sólo confirmarán el papel decisivo que juega la genética en el desarrollo del melanoma, sino que abrirán una nueva vía de tratamiento. Estas terapias serían más eficaces al poder corregir o eliminar el factor genético que predispone a la enfermedad. También se podrían individualizar los tratamientos, aplicando los fármacos más adecuados a cada variación genética.

Se da la circunstancia de que el melanoma es uno de los cánceres que más está aumentando en la últimas décadas. Cada año se registran 65.000 casos nuevos en los países de nuestro entorno y en España la cifra alcanza los 2.000 casos anuales. Además de esta incidencia tan elevada, el melanoma preocupa por su especial agresividad. La cirugía, según comenta el doctor Eduardo López-Bran, jefe del Servicio de Dermatología del Clínico, es el único tratamiento que hoy se considera curativo, pero sólo si se practica en las fases iniciales de la enfermedad.

Mientras se investiga la base genética exacta, la mejor herramienta para frenar el incremento de este cáncer de piel es la detección precoz y evitar la exposición solar. Esta última es el factor causal más importante que se conoce. De hecho, las quemaduras solares juegan el papel más importante en la aparición del melanoma.