El Gobierno estudia incrementar los precios de los cigarrillos para reducir su consumo

• Última actualización: 19 de noviembre de 2004

El Gobierno estudia reducir el consumo de tabaco a través de un aumento de la fiscalidad y, por lo tanto, de los precios, aunque todavía no se ha tomado ninguna decisión al respecto. El pasado viernes, la ministra de Sanidad, Elena Salgado, informó a los miembros del Ejecutivo del Anteproyecto de Ley de Prevención del Tabaquismo y presentó un informe acerca de la incidencia de un aumento significativo de la fiscalidad en la reducción del consumo en Francia.

El Ministerio de Economía y Hacienda, por su parte, podría plantear un incremento de las tasas sobre las labores del tabaco para financiar la Sanidad pública. Esta subida, de definirse, sería ajena a los Presupuestos Generales del Estado para 2005 y engrosaría, directamente, las arcas de las comunidades. De momento, el Gobierno ha optado por mantener las tasas sobre el tabaco al mismo nivel que la inflación, un 2%.

Disminución del consumo

Durante los nueve primeros meses de este año los españoles han consumido 400 millones de cigarrillos menos que en el mismo periodo de 2003, lo que sólo supone entre un 0,6% y un 0,8% de disminución. La cifra es baja si se observan las magnitudes del retroceso de las ventas de tabaco en países de la Unión Europea (UE) como Alemania o Francia. En el primero, la adquisición de cajetillas se ha reducido un 15% en los últimos seis meses, pero en el segundo ha bajado un 21,3% debido, principalmente, al aumento de la fiscalidad y la paralela subida de precios. Francia los ha incrementado en un 30% desde octubre de 2003 y Alemania elevó 40 céntimos la fiscalidad por cada paquete en marzo.

La fiscalidad del tabaco en España está, en la práctica, congelada, a diferencia de los precios, que sólo entre 1992 y 2001 se elevaron un 105,4% frente al 33,4% de la inflación. España sigue siendo uno de los países de la UE, junto a Portugal, con menor precio del tabaco. Este hecho está provocando que las ventas tengan reducciones poco significativas. Los impuestos sobre el tabaco se mantienen estables para no interferir en la inflación y para no fomentar un aumento del consumo de cigarrillos de contrabando, que en la actualidad supone un 1,3% del mercado.

El peso de los impuestos sobre el tabaco supuso para el Ministerio de Economía unos ingresos durante 2003 de 5.243 millones de euros, casi un 70% de lo que gastan las administraciones públicas en un año en medicamentos.