Médicos españoles buscan en familias de Guadalajara y Soria el origen genético del Alzheimer

• Fecha de publicación: 27 de marzo de 2007

Un grupo de médicos españoles busca un gen ligado al mal de Alzheimer que permita no sólo el diagnóstico de todos los individuos relacionados con una cohorte de pacientes, sino que también abra nuevas vías de conocimiento de la patogenia.

Estos expertos, pertenecientes a los hospitales Ramón y Cajal, Universitario de Guadalajara y Clínico San Carlos y las fundaciones Jiménez Díaz y Alcorcón, han detectado ya la existencia de un grupo de familias de Guadalajara y Soria que murieron a causa de un Alzheimer de origen hereditario y con las mismas características genéticas. Ahora les falta saber cuál es ese gen. Lograrlo, dicen, abrirá las puertas al diagnóstico prenatal de la enfermedad, así como a la creación de nuevos fármacos para el control de la dolencia.

El trabajo se llevó a cabo rastreando los certificados de defunción de los ayuntamientos elegidos y los de bautismo en las parroquias y el Obispado. Los registros permitieron localizar múltiples antepasados de los individuos con Alzheimer, muchos de los cuales vivieron obviamente antes de 1906, año en que se describió la enfermedad.

Los datos obtenidos han servido para definir una variante de demencia que comienza entre los 58 y 70 años y se prolonga hasta los 83. Con frecuencia, los afectados presentan además síntomas de Parkinson y hemorragias cerebrales.

La incidencia del Alzheimer aumenta rápidamente con la edad. A partir de los 60 años se multiplica por dos. Entre los mayores de 85 afecta a más del 30% de la población -algunos estudios apuntan al 50%-, pero entre quienes viven en residencias geriátricas, la enfermedad se extiende mucho más y se calcula afecta a entre el 60% y el 80%.