El chikungunya afecta ya a 197 personas en el norte de Italia

• Fecha de publicación: 7 de septiembre de 2007

El chikungunya, una enfermedad tropical endémica en África que se transmite por la picadura del mosquito "Aedes aegypti", afecta ya desde mediados de agosto a 197 personas en el norte de Italia. Los síntomas de esta infección son fuertes dolores musculares y de cabeza, fiebre elevada y problemas gastro-intestinales. Aunque normalmente no es mortal en personas sanas, en Italia la enfermedad se ha cobrado su primera víctima, la de un varón de 83 años.

Esta vez el virus se ha propagado dentro de la población de mosquitos autóctona, lo que hace que este caso sea diferente a los anteriores, cuando el virus había llegado a Europa a través de personas que viajaron a países terceros. El portavoz del Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC) explicó que se trata del primer caso de contagio del virus dentro de Europa. El año pasado se registraron siete casos en España, todos en personas que habían viajado a las Islas Mauricio, Guinea Ecuatorial, Camerún y la India, pero el virus no llegó a propagarse entre los insectos.

Las medidas tomadas por las autoridades italianas son satisfactorias tanto para el ECDC como para la UE, que han preferido por ello no crear alarma. No obstante, han subrayado que la propagación entre mosquitos, hasta ahora un "riesgo teórico", ha pasado a ser un "riesgo real". Además, el "Aedes aegypti" está presente en muchos países de la UE, particularmente en la región Mediterránea, por lo que la propagación del virus a gran escala sería posible, según el ECDC.