El Alzheimer aparece más tarde en las personas con más formación

• Fecha de publicación: 24 de octubre de 2007

Una investigación de la Facultad de Medicina Albert Einstein (EE.UU.) revela que las personas con un nivel alto de estudios no están a salvo del Alzheimer. Eso sí, los síntomas de la enfermedad tardan más tiempo en aparecer, pero cuando lo hacen su progresión es más rápida que en las personas menos instruidas.

"Cuando la memoria empieza a perderse, el deterioro cognitivo avanza rápidamente y llega a un punto en que es igual que el de personas menos educadas", señala Charles Hall, experto en bioestadística y autor principal del estudio. Así, alguien con 16 años de estudios podría experimentar un declive de la memoria un 50% más rápido que una con sólo cuatro años.

De las 488 personas de edad avanzada objeto de la investigación, 117 desarrollaron la demencia típica de la enfermedad neurológica. Los niveles de estudios variaban de menos de tres años de educación elemental a carrera universitaria. El estudio determinó que por cada año de educación formal los síntomas del Alzheimer se retrasaban una media de 2,5 meses. Pero tras aparecer los primeros síntomas, los sujetos más instruidos registraban un deterioro intelectual un 4% más rápido por cada año adicional de educación.

Hay numerosos trabajos que indican que un nivel alto de escolarización es un factor protector. Está demostrado que hay estímulos ambientales complejos que aumentan el crecimiento de las neuronas y el peso del cerebro. Además, la educación también proporciona recursos y estrategias para resolver problemas, y reduce el riesgo de demencia.