Las muertes por sarampión en África disminuyeron un 91% entre 2000 y 2006

• Fecha de publicación: 30 de noviembre de 2007

Según los datos dados a conocer por los fundadores de la Iniciativa de Lucha contra el Sarampión, las muertes por esta enfermedad en África disminuyeron un 91% entre 2000 y 2006, pasando de unas 396.000 a 36.000. Ello supone que se ha conseguido superar en tiempo récord la meta fijada por Naciones Unidas, que era del 90% para 2010.

Este avance representa "un enorme logro de la salud pública y un homenaje al compromiso demostrado por los países de la región de África", señaló la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS. "Tenemos que mantener este éxito y redoblar nuestros esfuerzos en otras partes del mundo, pues esta enfermedad sigue cobrándose todavía demasiadas vidas", añadió.

La "notable" disminución de la mortalidad por sarampión registrada en África ha sido posible "gracias al firme compromiso contraído por los gobiernos para aplicar plenamente la estrategia de reducción del sarampión, que conlleva la vacunación de todos los niños contra esa enfermedad antes de su primer año de vida a través de los servicios de salud básicos y una segunda oportunidad de inmunización durante las campañas de vacunación masiva", explicaron los responsables de la Iniciativa de Lucha contra el Sarampión.

"La conclusión que claramente se deriva de este logro es que la estrategia funciona". "El siguiente paso consistirá en aplicar plenamente esta estrategia en Asia meridional, donde la carga de morbilidad por sarampión es hoy la mayor del mundo", afirmó la doctora Julie Gerberding, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.

Según la directora ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman, la disminución del número de defunciones por sarampión en África y los progresos logrados en todo el mundo "ilustran las grandes posibilidades de las alianzas sólidas y la repercusión que pueden tener en la supervivencia infantil". "Pero el sarampión sigue matando cada día a casi 600 niños menores de 5 años, lo cual es inadmisible cuando disponemos de una vacuna segura, eficaz y barata para prevenir la enfermedad", denunció.

Entre 2000 y 2006, se estima que unos 478 millones de niños de nueve meses a 14 años recibieron la vacuna antisarampionosa mediante campañas llevadas a cabo en 46 de los 47 países prioritarios gravemente afectados por la enfermedad. En 2006, la cobertura de esta vacunación a nivel mundial alcanzó el 80% por primera vez, frente al 72% de 2000. Las mayores mejoras de la cobertura de vacunación se produjeron en las regiones de África y el Mediterráneo Oriental.