Un chip detectará la intolerancia al gluten

• Fecha de publicación: 26 de febrero de 2008

La celiaquía o intolerancia al gluten es una de las enfermedades peor diagnosticadas del mundo y eso que su prevalencia es de una por cada 100 personas. En España, el tiempo medio para llegar al diagnóstico final es de 12 años en adultos. Afortunadamente, en niños es mucho menor.

Para acortar estos plazos se ha puesto en marcha el proyecto europeo CD-Medics, en el que participan diez países, entre ellos España. La finalidad de esta iniciativa es diseñar un chip que permita la detección temprana de la enfermedad y sustituir a las costosas y desagradables biopsias intestinales como método de diagnosis.

Con una sola gota de sangre, el biosensor determinará si el paciente es o no celiaco, sus marcadores genéticos y los anticuerpos que desarrollan los enfermos ante las proteínas del gluten, tóxicas para ellos. El chip detectará no sólo la predisposición sino también la reacción de cada individuo a su dieta, de manera que se pueda personalizar el tratamiento.

Señales

En España existen unos 450.000 enfermos celiacos pero sólo el 10% está diagnosticado. Casi todos son adultos. En el caso de los niños, los pediatras tienen muy en cuenta la enfermedad celiaca ante señales como falta de apetito y de peso, diarreas crónicas, distensión abdominal, alteraciones del carácter o retraso en el crecimiento.

La causa del infradiagnóstico de la celiaquía es que hay cientos de síntomas gastrointestinales y de otro tipo similares a los de otras muchas enfermedades antes de que el médico piense en la intolerancia al gluten. Por eso, es necesario realizar análisis de marcadores genéticos, de anticuerpos y, finalmente una biopsia, que es la prueba que pretende eliminar el citado chip.