Cuatro de cada diez casos de tuberculosis en el mundo permanecen ocultos, advierte la OMS

• Fecha de publicación: 19 de marzo de 2008

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hay un 40% de casos de tuberculosis en el mundo que permanecen ocultos porque no se han diagnosticado ni detectado. Ésta es una de las conclusiones del informe "Control Mundial de la Tuberculosis", que ha sido presentado esta semana por la OMS.

El estudio pone de manifiesto que el diagnóstico y el control de esa enfermedad se ha ralentizado, sobre todo en los países africanos. Si entre 2001 y 2005, la tasa media de detección de nuevos casos aumentó un 6% anual, en 2006 -año al que se refiere el informe- ese crecimiento se redujo al 3%.

Otro dato preocupante es que en 2006 hubo 9,2 millones de nuevos casos, de los cuales 500.000 fueron multirresistentes, es decir, difíciles de curar con los antibióticos convencionales. "La tuberculosis multirresistente puede contagiarse con facilidad de persona a persona y es cien veces más difícil de curar", señaló Margaret Chan, directora de la OMS.

El tratamiento eficaz para curar este tipo de tuberculosis requiere que las seis clases de medicamentos de segunda línea estén a disposición de los médicos. Algunos de los antibióticos a los que se recurre son fármacos antiguos con más de 50 años, muy difíciles de encontrar. Y, a veces, es necesario pasar por el quirófano para extirpar parte del pulmón.

Coinfección

A la OMS también le preocupa el avance de la enfermedad entre los seropositivos. En 2006 se detectaron 700.000 personas con tuberculosis y el virus VIH, una combinación letal. La tuberculosis es la principal causa de muerte entre los infectados de sida, a pesar de que con tratamientos antirretrovirales se puede vivir mucho tiempo con el VIH.

Precisamente, la coinfección está disparando la epidemia en muchos puntos del planeta, especialmente en África, donde el 85% de los seropositivos también tiene tuberculosis. La situación es igualmente preocupante en algunos países de Sudamérica, como Brasil o Perú.