• Fecha de publicación: 22 de abril de 2009

La Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida aprobó ayer, por primera vez, la aplicación del diagnóstico genético preimplantacional para prevenir tumores. De este modo, dos parejas, una catalana y otra de la Comunidad de Madrid, podrán tener hijos libres de dos tipos específicos de cánceres hereditarios, de mama y tiroides. Asimismo, los expertos de la Comisión autorizaron la selección genética de embriones para ocho casos de enfermedades genéticas graves, dos distrofias musculares y seis del mal de Huntington. También dieron el visto bueno a dos nuevos casos de "bebés medicamento".

Dos parejas podrán tener hijos libres de dos tipos específicos de cánceres hereditarios, de mama y tiroides

Las dos solicitudes aceptadas ayer para escoger embriones libres de esos cánceres de mama y de tiroides abren una vía "realmente importante, porque es la primera vez que se va a conseguir el nacimiento de bebés sin esas enfermedades", precisó José Martínez Olmos, secretario general de Sanidad.

El expediente tramitado por la Generalitat de Cataluña es el de una pareja cuyo historial familiar incluye varias muertes por un tipo de cáncer de mama muy concreto, vinculado a la mutación del gen BRCA1, hereditario, que deriva en "una neoplasia muy agresiva" y se manifiesta, además, a edades muy tempranas. Esta pareja podrá recurrir ahora a las técnicas de reproducción asistida y seleccionar de entre los embriones resultantes aquél o aquellos libres de la mutación cancerígena y de los que podrá nacer un bebé sano.

La pareja de Madrid, por su parte, solicitó el diagnóstico preimplantacional para librar a su futura descendencia de la mutación del gen MEN-2A, causante de neoplasia endocrina múltiple, un cáncer hereditario de tiroides frecuente en su familia.

Primeros casos

Estos casos son los primeros relacionados con el cáncer que se beneficiarán de las técnicas de selección embrionaria para esquivar "enfermedades genéticas graves, precoces y sin tratamiento", tal y como establece el artículo 12.1 de la Ley de Reproducción Humana Asistida.

"El uso del diagnóstico genético preimplantacional podría permitir por primera vez en España el nacimiento de bebés libres de enfermedades hoy graves y, en muchos casos, carentes de tratamiento", destaca el Ministerio de Sanidad y Política Social, que recuerda que sólo el 5% de todos los casos de cáncer de mama son hereditarios. Y lo mismo sucede con el cáncer de tiroides en los que se detecta el gen MEN-2A; esta enfermedad se da únicamente en 1 de cada 35.000 personas.

Sólo el 5% de todos los casos de cáncer de mama son hereditarios

Los dos casos de selección genética de embriones con fines terapéuticos -tener un hijo para curar a un hermano enfermo-, los llamados "bebés medicamento", corresponden a sendas familias con hijos aquejados respectivamente de inmunodeficiencia severa por déficit de adenosín-deaminasa y de betatalasemia, presentados ambos por la Junta de Andalucía.

Al igual que ha sucedido con Andrés, el niño sevillano que se curó gracias a la sangre del cordón umbilical de su hermano, en estos casos se trata de seleccionar genéticamente a un bebé sano, libre de la enfermedad genética de su hermano. Un trasplante de sangre de cordón umbilical del niño sano permitiría salvarle la vida al enfermo.

En el futuro, la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida se reunirá de manera regular cada dos meses, anunció Martínez Olmos, para tramitar con mayor celeridad las nuevas solicitudes de selección genética embrionaria.