Cada año se producen en España una media de 85 hospitalizaciones por meningitis neumocócica en niños

• Fecha de publicación: 2 de agosto de 2009

La meningitis neumocócica causa en España una media de 85,5 hospitalizaciones anuales en edad pediátrica, es decir, en menores de 14 años, tal como refleja un estudio realizado por investigadores del área de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Rey Juan Carlos.

Los autores contabilizaron 770 hospitalizaciones a causa de esta enfermedad durante un periodo de nueve años, en concreto entre 1998 y 2006. Los datos, que acaban de ser publicados en la prestigiosa revista "Vaccine", revelan que se produjeron un total de 61 muertes en ese tiempo, lo que supone un índice de mortalidad por esta enfermedad del 0,11 por cada 100.000 habitantes y del 7,92% entre quienes la padecen, cifra que alcanza el 11,86% para edades comprendidas entre los 10 y los 14 años.

Las 770 hospitalizaciones contabilizadas estuvieron distribuidas de forma más o menos uniforme en esos años. Así, hubo 75 en 1998, 79 en 1999, 67 en 2000, 91 en 2001, 98 en 2002, 102 en 2003, 94 en 2004, 85 en 2005 y 79 en 2006. La incidencia de estas hospitalizaciones es de 1,44 casos por cada 100.000 menores de 14 años y está inversamente relacionada con la edad. De esta forma, se registraron 7,10 casos por cada 100.000 menores de 12 meses y 0,32 casos por cada 100.000 menores en niños de entre 10 y 14 años. La edad de los pacientes hospitalizados, el 61,6% de ellos varones, es de 2,51 años de media.La estancia media del paciente en el hospital es de 14,95 días, con un coste de 6.254 euros por paciente. Por consiguiente, la meningitis neumocócica cuesta a las arcas públicas más de medio millón de euros al año, afirma el estudio.

La Universidad Rey Juan Carlos explica que la meningitis neumocócica es una inflamación o infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal causada por la bacteria "Streptococcus pneumoniae", también llamada neumococo. Un 30% de los que sobreviven a la enfermedad padecen secuelas, tales como sordera o enfermedades neurológicas. Desde 2001 está disponible en España la vacuna neumocócica conjugada, pero sólo está incluida en el calendario de la Comunidad de Madrid. "Es necesario incluirla en los calendarios de vacunación y no sólo para los niños sino también para los adultos, ya que en estos casos suele haber complicaciones fatales, mientras que en los niños la mortalidad es menor, siempre y cuando no se complique con una infección meníngea", asegura Ángel Gil, Catedrático Medicina Preventiva y Salud Pública y uno de los responsables del estudio.