Esclerosis Múltiple

La mayoría de los afectados tienen entre 20 y 40 años

Autor: Por AZUCENA GARCÍA PARA CONSUMER.ES
Última actualización: 17 de noviembre de 2005

Más de 30.000 españoles están afectados de Esclerosis Múltiple. La mayoría son mujeres a las que la enfermedad sorprende con apenas veinte años, cuando la actividad física, profesional o emocional presume de ser más fuerte. Pese a una insistente investigación a nivel mundial, hasta ahora no se ha dado con el tratamiento definitivo que acabe con este mal crónico. "Todavía hay muchos enigmas por resolver", confirman, casi desalentados, los expertos.

El Sistema Nervioso Central (SNC)

El cerebro es una de las piezas clave del cuerpo humano. Junto con la médula espinal, conforma el Sistema Nervioso Central (SNC) y es el encargado de asegurar el correcto funcionamiento del organismo. Pero no es una máquina perfecta. Las fibras nerviosas del SNC están protegidas por un material compuesto de proteínas y grasas llamado mielina, que facilita la conducción de los impulsos eléctricos entre estas fibras. Cuando la mielina desaparece en diversas áreas, en ocasiones, deja cicatrices (esclerosis).

Los científicos explican este hecho como una respuesta anormal del sistema inmunológico hacia el propio organismo. Es decir, cuando dicho sistema detecta la presencia de virus y bacterias en el cuerpo humano, actúa destruyendo la mielina. No se sabe por qué. Los nervios pierden entonces a su mejor aliado para transmitir información al cerebro y se produce la aparición de los primeros síntomas de Esclerosis Múltiple (EM). "Nuestro organismo es capaz de regenerar la mielina hasta cierto punto, igual que se regenera la piel tras una herida. No obstante, esta regeneración nunca es completa, sobre todo, cuando se producen muchas lesiones", asegura Almudena Sainz, portavoz de la Federación Española para la Lucha contra la Esclerosis Múltiple.

La historia clínica y la exploración neurológica serán quienes den la voz de alarma sobre la posibilidad de padecer la enfermedad. Un diagnóstico que se completará con los resultados de una resonancia magnética y el análisis exhaustivo del líquido cefalorraquídeo, ubicado en la cabeza. Todas estas pruebas confirmarán o no la existencia de una enfermedad que se caracteriza por causar debilidad, fatiga, hormigueo, temblor, espasticidad o rigidez muscular, sensibilidad al calor, problemas intestinales o urinarios, andar de forma inestable...

En España, un total de 30.000 personas están afectadas de EM. Cada ocho horas se diagnostica un nuevo caso. Las personas entre 20 y 40 años son el blanco perfecto, en especial las mujeres, con una frecuencia hasta dos veces superior a la del hombre. "La Esclerosis es una enfermedad de jóvenes, pero la gente la confunde con una patología propia de personas mayores", afirma Almudena Sainz. Por su parte, los más pequeños presentan menor riesgo y son raros los casos de niños enfermos.