Más de 80 ancianos han fallecido solos en su domicilio este año

• Última actualización: 18 de agosto de 2003

En lo que va de año, más de 80 personas mayores han fallecido solas en su domicilio, según cifras del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. En algunos casos estar acompañados no habría cambiado el triste final, pero en otros, su muerte podría haberse evitado.

La soledad es uno de los problemas más serios en la vejez. De los siete millones de españoles que han superado los 65 años, más de un millón viven solos. Lo peor es que, según datos de organizaciones de ayuda, casi 800.000 admiten hacerlo obligados por las circunstancias y no por propia voluntad.

Grave de por sí, el verano empeora notablemente el panorama. En estos meses, las cifras de mayores que quedan solos se triplica. En Madrid, por ejemplo, de los 137.000 que viven sin compañía, el 40% supera los 80 años, y más de 1.600 pasarán sus vacaciones en residencias públicas. Sin embargo, esta situación, en cierto modo, es una garantía de que tendrán un seguimiento y un control. En Canarias, donde cerca de 196.000 personas superan los 65 años, solamente hay 4.635 plazas en residencias.

Aunque el 84% de los mayores posee una vivienda, el 20% carece de agua caliente. Este es tan sólo un dato más que muestra las precarias condiciones en las que vive buena parte de un colectivo, que se ha convertido en un sector marginal cada vez más nutrido.

Por otro lado, hay un alto porcentaje de ancianos que viven solos por voluntad propia, el 24% de los hombres y el 39% de las mujeres, y que, además, no quieren la asistencia de los servicios sociales porque consideran que así disminuye su independencia. Es entonces cuando mayor importancia adquiere la actuación de su entorno más próximo.

No obstante, destaca el incremento de las peticiones de ayuda a domicilio, que en lo que va de verano han aumentado un 30%. "Es necesario un cambio de actitud por parte de todos, familiares, vecinos y Administración. Es la única forma de acabar con el abandono en el que se encuentran nuestros mayores", señala la organización Solidarios para el Desarrollo.

Los distintos servicios de rescate, sanitarios y sociales, así como a las ONG´s, advierten a la población, sobre todo en el periodo estival, de la necesidad de estar alerta ante inhabituales silencios de vecinos y familiares mayores. "Basta con llamar al timbre una vez al día para saber si están bien", señalan fuentes de Protección Civil.