Expertos internacionales hacen frente a la malaria

• Fecha de publicación: 10 de septiembre de 2008

Expertos de todo el mundo se reunieron ayer en París, con el objetivo de dar un nuevo impulso a la lucha contra la malaria, en un encuentro organizado por la ONG Amigos del Fondo Mundial Europa, que preside la ex ministra francesa de Sanidad Michèle Barzach.

La malaria, la primera causa de mortalidad de niños menores de cinco años, está provocada por un parásito transmitido por el mosquito anopheles. Afecta cada año a más de 500 millones de personas y mata a más de un millón, en su mayor parte población del África Subsahariana.

En esa región, el paludismo supone 12.000 millones de dólares por año, a los que se añaden bajas por enfermedad y gastos individuales que pueden llevarse más de la mitad del presupuesto de las familias.

La enfermedad se cura con artemisinina, un medicamento diez veces más caro que la cloroquina, la medicina que antes se empleaba pero que ahora no tiene razón de ser porque el parásito se ha vuelto resistente. Las actuales investigaciones de los científicos se centran ahora en modificar genéticamente los mosquitos, de forma que no puedan transmitir esta enfermedad.

Aportaciones de fondos

La reunión, todo un primer encuentro de gran alcance, quiere hacer que la malaria quede relegada a ser una enferemedad del pasado y para ello ha contado con una importante aportación de fondos. Gracias a estas donaciones, entre 1989 y 1996, la cifra de fallecidos por paludismo en Brasil se redujo un 60%, Vietnam logró dividir por 100 el número de casos de malaria entre 1992 y 2006 y Etiopía vió cómo la mortalidad de los menos de cinco años disminuía un 51%.

En diez años, los gastos internacionales para luchar contra esta peligrosa enfermedad han pasado de unos 60 millones de dólares a más de mil millones, de los cuales dos tercios son financiados por el Fondo Mundial. A pesar de ello siguen siendo insuficientes porque se estima que haría falta tres veces más. El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon ya lanzó en abril un plan destinado a poner fin a esta pandemia en África en menos de mil días.